05/11/2021 - A Amazon preparou silenciosamente as bases para ultrapassar o Google e a Apple na corrida do assistente virtual, coletando secretamente dados sobre padrões de fala de milhares de trabalhadores desavisados, revela um novo livro. Quando a ideia por trás do Amazon Echo foi apresentada pela primeira vez em 2011, os executivos expressaram dúvidas. “Isso vai ser difícil”, disse o vice-presidente sênior de dispositivos da Amazon, Dave Limp, a Eugene Kim, do Insider, que ele se lembra de ter pensado na época.
"Ele previu uma experiência mágica. Mas exigiria muitas invenções."
O dispositivo ficou parado nos laboratórios da Amazon por anos antes de a empresa ter um grande avanço e lançar o programa que tornou o Alexa "inteligente". O autor Brad Stone detalhou o processo de como a Amazon criou a Alexa em seu novo livro "Amazon Unbound: Jeff Bezos and the Invention of a Global Empire".
“Testes internos com funcionários da Amazon eram muito limitados”, escreveu Stone. “Eles precisariam expandir massivamente o Alexa beta, mantendo-o de alguma forma em segredo do mundo exterior”.
Em 2013, a equipe encarregada de desenvolver o Amazon Echo lançou um programa de coleta de dados em parceria com a empresa externa Appen, relata Stone. Appen alugou casas e apartamentos em Boston e encheu as salas com diferentes tipos de eletrônicos, de microfones e TVs a tablets e consoles de jogos, segundo o livro.
Enquanto isso, eles esconderam cerca de vinte versões iniciais do Amazon Echo pelos quartos. Um porta-voz de Appen não estava imediatamente disponível para comentar.
Trabalhadores temporários contratados eram então pagos para andar pelas salas, lendo perguntas escritas em tablets. Stone disse que os roteiros pediam aos participantes que fizessem "pedidos abertos". Os alto-falantes Echo estavam desligados, então Alexa não respondeu às solicitações, mas coletou os dados e os enviou de volta para uma equipe de funcionários da Amazon que dividiu as solicitações em consultas específicas que Alexa poderia entender facilmente.
O processo foi repetido seis dias por semana durante seis meses, de acordo com Stone. O processo de coleta de dados foi tão bem-sucedido que a Amazon se expandiu para outras 10 cidades.
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"Foi uma explosão de dados em forma de nuvem em forma de cogumelo sobre posicionamento de dispositivos, ambientes acústicos, ruído de fundo, sotaques regionais e todas as maneiras gloriosamente aleatórias pelas quais um ser humano pode formular um simples pedido para ouvir o clima, por exemplo, ou tocar uma canção de Justin Timberlake. hit", escreveu Stone.
O programa teve suas lutas. Stone disse que os vizinhos nos vários locais costumavam suspeitar das pessoas que entravam e saíam dos locais residenciais. A certa altura, um vizinho em Boston ligou para a polícia, preocupado com o fato de a residência estar sendo usada como rede de tráfico de drogas ou prostituição. A polícia foi mostrada ao redor da casa e o local foi rapidamente fechado depois que eles saíram, de acordo com Stone.
Alguns dos próprios trabalhadores contratados suspeitavam do programa, ele relatou. Muitas vezes havia casos em que os trabalhadores recusavam o trabalho imediatamente depois de ver a configuração das salas. Outros zombaram do programa.
"Um funcionário da Amazon que anotava transcrições mais tarde se lembrou de ter ouvido um trabalhador temporário interromper uma sessão e sussurrar para quem ele suspeitava que estava ouvindo: 'Isso é estúpido. A empresa por trás disso deveria estar envergonhada'", escreveu Stone.
Mas o projeto secreto da Amazon estava longe de ser um desperdício, cerca de um ano depois, o Amazon Echo foi lançado e acabou se tornando um grande sucesso para a empresa.
Por meio do conhecimento de Alexa, a empresa conseguiu ultrapassar a Apple e o Google no espaço do assistente virtual, embora o Siri tenha sido lançado três anos antes do Amazon Echo. Em 2019, o Amazon Echo representou a maior parte do mercado global de alto-falantes inteligentes, com 31,7%, de acordo com o especialista em pesquisa de eletrônicos de consumo Lionel Sujay Vailshery.
Um porta-voz da Amazon não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Fonte: https://www.businessinsider.com