09/03/2015, por Stephanie Eckelkamp - Tudo o que você sempre quis saber sobre a crescente tendência da farinha de grilo na alimentação. Insetos estão em alta... por todo o meu escritório. Estou enterrado em amostras de alimentos feitos de grilos: biscoitos de grilo, tortilhas, barras de proteína, até mesmo farinha de trigo que aparentemente tem um tom de noz e funciona bem em pão de banana. Estou intrigado e um pouco estranho, mas acima de tudo estou me perguntando: os insetos na comida são apenas uma moda passageira para o mundo ocidental, um aceno nostálgico para populações mais ...
primitivas que comem insetos há séculos? Ou tem potencial para se tornar parte do paladar americano, semelhante ao sushi dos anos 1970? Decido investigar.
Como os insetos foram parar na nossa comida?
Embora comer insetos seja comum na Ásia, África e América Latina, não foi até maio passado que o mundo ocidental – e, naturalmente, um monte de start-ups – começou a levar os insetos comestíveis a sério. Foi quando a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação divulgou um relatório afirmando que, até 2050, o mundo precisará alimentar 2 bilhões de pessoas a mais, dado o salto no crescimento populacional. Uma de suas soluções: comer mais insetos ricos em proteínas, que, se se tornarem parte da dieta global dominante, podem afetar muito o meio ambiente. Os grilos emitem 100 vezes menos gases de efeito estufa do que o gado, e criar um quilo de grilos requer 1 galão de água e 2 quilos de ração, enquanto criar um quilo de carne bovina requer 2.000 galões de água e 25 quilos de ração.
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Comida barata é legal. Mas, uh, como podemos tornar os insetos parte do mainstream nos EUA, onde preferimos borrifá-los com veneno do que refogá-los em uma panela? É aí que entram as start-ups criativas. No início deste ano, uma mulher chamada Megan Miller foi cofundadora da Bitty Foods em São Francisco, vendendo biscoitos sem grãos à base de farinha de grilo em sabores como laranja-gengibre e chocolate-cardamomo. Ela diz que os cookies são um "produto de entrada", o que significa que sua forma açucarada pode ajudar a disfarçar o fato de que você está comendo insetos (e o gateway aparentemente está funcionando, pois agora estou no meu terceiro biscoito desde que comecei a escrever este artigo) . "A chave é transformar os grilos em algo familiar", diz Miller. "Então, nós os torramos lentamente e os moemos em um pó que pode ser incorporado a basicamente qualquer coisa."
Familiaridade parece ser a palavra-chave. Suzy Badaracco, presidente da Culinary Tides, uma empresa que prevê tendências de alimentos, prevê que o negócio de insetos comestíveis certamente crescerá, mas provavelmente para produtos à base de farinha de insetos, como barras de proteína, batatas fritas, biscoitos e cereais – ou seja, alimentos em que você não pode ver partes reais de insetos. A hora é certa, acrescenta Badaracco, porque os consumidores americanos têm um interesse crescente em sustentabilidade e nutrição, especialmente quando se trata de alimentos ricos em proteínas. E ela parece estar certa. Pouco depois de conversar com Badaracco, a JetBlue anunciou que começaria a oferecer barras de proteína de farinha de grilo Exo para passageiros em voos JFK para LAX a partir de 2015. O consumo de insetos inteiros, por outro lado, não tem vínculos históricos com os EUA , por isso tem muito a superar antes de penetrar mais profundamente nas cenas de varejo e restaurantes.
Só podíamos encontrar bares de críquete em mercados cheios de hipster e Whole Foods. Isso vai mudar? As vendas da Bitty Foods estão em alta – elas triplicaram em um período recente de 3 semanas após uma boa imprensa. Além disso, o famoso chef Tyler Florence se juntou como diretor culinário da empresa para ajudar a desenvolver "uma gama de produtos que irão direto para a distribuição nacional dentro de um ano", diz Miller. Ela não pode comentar sobre produtos específicos, mas diz que há potencial para coisas como pães e massas. "Coisas que normalmente são apenas uma bomba de carboidratos podem ser transformadas em algo realmente nutritivo", observa ela. E para você nozes de saúde, os insetos realmente são bons para você: grilos secos têm 60 a 70% de proteína – xícara por xícara, isso é comparável à carne bovina – e contêm ácidos graxos ômega-3, vitaminas B, ferro e cálcio.
Todo esse crescimento potencial levanta a questão: de onde diabos virão todos esses bugs? No momento, não há fornecedores suficientes para atender à demanda - apenas cerca de cinco fazendas que produzem insetos de qualidade alimentar existem na América do Norte, o que significa que os alimentos à base de insetos continuarão caros. Para contextualizar, um saco de farinha de panificação da Bitty Foods custa US$ 20. Mas o interesse na criação de insetos está crescendo e, graças a empresas de tecnologia agrícola como a Tiny Farms, as pessoas agora têm o apoio para começar. "Eu literalmente recebo e-mails todos os dias de pessoas que querem começar a cultivar", diz o CEO da Tiny Farms, Daniel Imrie-Situnayake, cuja empresa está criando um modelo para uma fazenda de insetos moderna e altamente eficiente. O objetivo: desenvolver uma rede dessas fazendas, comprar seus insetos, garantir sua qualidade e vendê-los aos fabricantes. "Com os sistemas que estamos projetando, a produção aumentará e os preços cairão", diz ele. “Então, se você quiser substituir parte de sua carne ou frango caro por insetos, isso se tornará muito econômico nos próximos anos”.
Ah, e não somos apenas nós que poderíamos estar comendo mais insetos – podemos um dia nos encontrar comprando carne bovina alimentada com insetos também. O que isso significa? Paul Vantomme, da FAO, vê alguns dos maiores potenciais para insetos no setor de ração animal. “As principais fontes de proteína para ração animal atualmente são a soja e a farinha de peixe, então estamos basicamente alimentando o gado com coisas que os humanos podem comer, o que não é muito eficiente”, diz ele.
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“Com insetos, podemos alimentá-los com resíduos orgânicos que não competem com as demandas humanas”. Sem mencionar que a criação de insetos requer muito pouco espaço e água, em comparação com algo como a soja. Mas, adverte Vantomme, provavelmente levará alguns anos até que haja produção suficiente para tornar a farinha de insetos competitiva com as atuais fontes de ração animal, bem como o desenvolvimento dos regulamentos necessários para o uso de insetos em nossas cadeias alimentares.
Então, independentemente da forma como giramos, parece que os insetos acabarão entrando no suprimento de alimentos. Poderia comer um biscoito de críquete com gotas de chocolate salvar o planeta? Não, mas no futuro, o efeito cumulativo de um grande número de pessoas comendo pequenas quantidades de alimentos à base de insetos pode garantir que haja mais carne e recursos para a crescente população global – e ajudá-lo a atingir sua cota de proteína no processo.
Fonte: https://www.prevention.com/