27/06/2021 - Embora sejam maleáveis e adaptáveis, robôs macios e eletrônicos flexíveis também não são tão protegidos quanto seus equivalentes rígidos, por isso é mais provável que sejam rasgados ou perfurados. Um novo material condutor elástico e auto-regenerativo foi projetado com essa limitação em mente. A substância foi criada por uma equipe do Virginia Polytechnic Institute and State University (Virginia Tech), liderada por Asst. Prof. Michael Bartlett. Consiste em um copolímero de ...
borracha SIS (estireno-isopreno-estireno), dentro do qual estão suspensas minúsculas gotículas de metal líquido. Normalmente, essas gotículas são separadas umas das outras, de modo que uma corrente elétrica aplicada não pode fluir entre elas. Quando uma borda reta como a de uma régua é pressionada no material, no entanto, ela rompe as barreiras entre todas as gotículas ao longo dessa linha. Dessa forma, as pessoas podem gravar circuitos na substância, ao longo dos quais as correntes fluirão. Adicionar uma camada extra de copolímero em cima desses circuitos ajuda a protegê-los.
Em testes de laboratório, o material pode ser esticado em até 10 vezes seu estado relaxado, sem perder a condutividade. Além disso, se um orifício for perfurado em um dos circuitos, a corrente elétrica simplesmente fluirá através do metal líquido agora liberado ao redor das bordas desse orifício - mantendo assim a eletricidade fluindo.
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Além disso, quando um dispositivo que incorpora a tecnologia chega ao fim de sua utilidade, o material pode ser reciclado e re-gravado com novos circuitos.
"Estamos entusiasmados com nosso progresso e visualizamos esses materiais como componentes-chave para tecnologias leves emergentes", diz Bartlett. "Este trabalho se aproxima da criação de circuitos suaves que podem sobreviver em uma variedade de aplicações do mundo real."
A pesquisa é descrita em um artigo que foi publicado recentemente na revista Communications Materials.
Fonte: Virginia Tech