24/07/2021, por Kristin Houser - Os marsupiais mutantes abrem as portas para pesquisas médicas anteriormente impossíveis. Pesquisadores no Japão usaram a tecnologia CRISPR para criar gambás editados por genes. Isso marca a primeira vez que alguém conseguiu engenharia genética de um marsupial com sucesso – e isso pode ter enormes implicações para a pesquisa médica. “Estou muito animado para ver este artigo”, ...
disse John VandeBerg, geneticista da Universidade do Texas Rio Grande Valley, que não esteve envolvido no estudo, ao MIT Technology Review. “É uma conquista que eu não achava que aconteceria na minha vida.”
Gambás 101
Os marsupiais são mamíferos que dão à luz antes que seus bebês estejam totalmente desenvolvidos. Os recém-nascidos então passam a residir em uma bolsa ou no estômago da mãe para terminar de crescer. Os filhotes de gambá nascem apenas 14 dias após a fertilização, quando são menores que os zangões. Eles então passam mais um mês se desenvolvendo fora do útero.
Como o gambá cinza de cauda curta faz a maior parte de seu desenvolvimento no abdômen de sua mãe, é útil para pesquisas reprodutivas – os cientistas podem estudar o processo sem procedimentos invasivos ou tecnologia de imagem. Eles também são úteis para estudar outros problemas de saúde. Os gambás também podem ter câncer de pele pela exposição aos raios UV, como os humanos, e os filhotes de gambás têm uma capacidade única de curar lesões na medula espinhal após o nascimento.
Gambás editados por genes
Ser capaz de criar gambás editados por genes ajudaria os cientistas a maximizar o potencial da pesquisa de gambás. Eles podem eliminar genes diferentes para identificar quais desempenham um papel na cicatrização da medula espinhal ou expressar demais outros para ver se há uma maneira de diminuir a suscetibilidade dos animais ao câncer de pele. No entanto, apesar de mais de duas décadas de tentativas, ninguém conseguiu modificar geneticamente os gambás – até agora.
“Eles mostraram que é possível. Agora é hora de fazer a biologia.”
Richard Behringer
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Para criar gambás editados por genes, os pesquisadores do RIKEN Center for Biosystems Dynamics Research primeiro tiveram que colocar seu editor de genes CRISPR no óvulo fertilizado. Isso é um desafio porque os ovos de gambá fertilizados são cobertos por uma espessa camada de proteínas e uma casca dura que uma agulha padrão não consegue penetrar. Os pesquisadores tiveram que cronometrar o acasalamento dos gambás para que pudessem trabalhar com os ovos no início de seu desenvolvimento, quando o revestimento não é tão resistente. Eles então combinaram a agulha fina tradicional com uma broca com carga elétrica – que lhes permitiu penetrar no óvulo sem danificá-lo – e colocaram em seu pacote de edição de genes.
Primeiro de seu tipo
Para tornar mais fácil ver se funcionou, a equipe programou sua tecnologia CRISPR para interromper um gene para a produção de pigmentos corporais. Com certeza, quando a mãe de aluguel deu à luz, um de seus bebês era albino e um era mosaico (uma coloração indicando que uma das duas cópias do gene do animal havia sido eliminada). Quando os dois gambás mutantes foram criados, seus bebês também eram albinos, demonstrando que as edições foram herdadas. Agora que a equipe RIKEN provou que é possível criar gambás editados por genes, cabe a outros pegar a tecnologia e correr com ela.
“Eles mostraram que isso pode ser feito”, disse Richard Behringer, geneticista da Universidade do Texas, que não esteve envolvido no estudo, ao MIT Technology Review. “Agora é hora de fazer a biologia.”
Fonte: https://www.freethink.com/