24/11/2020 - A Força Aérea espera que seus B-1s sejam capazes de transportar até uma dúzia de mísseis e armas potencialmente hipersônicas em postes externos. A Força Aérea dos EUA divulgou imagens de um bombardeiro B-1 carregando um míssil de cruzeiro inerte AGM-158 Conjunto Ar-Superfície em um poste sob sua fuselagem pela primeira vez. Isso foi parte de um programa de demonstração que o serviço espera que essas aeronaves sejam certificadas para transportar até 12 JASSMs, ou derivados de mísseis antinavio de longo alcance AGM-158C, externamente, além de mais 24 de qualquer uma dessas armas em seus compartimentos de bomba internos. A Força Aérea também disse no passado que pretende integrar armas hipersônicas ao B-1 no futuro, usando postes externos.
Um B-1 atribuído ao 419º Esquadrão de Teste de Voo, parte da 412ª Asa de Teste que serve como Força de Teste Combinada de Potência Global, conduziu o voo de demonstração sobre a Base Aérea de Edwards em 20 de novembro de 2020. A variante de transporte inerte e cativa do AGM-158 foi anexado à aeronave usando um poste externo que normalmente carrega um AN / AAQ-33 Sniper Advanced Targeting. Este poste é preso a um dos seis hardpoints externos que a aeronave possui e que inicialmente deveriam ser usados para carregar racks de lançamento especiais, cada um dos quais poderia conter dois mísseis de cruzeiro AGM-86B com ponta nuclear (ALCM). Após a Guerra Fria, a Força Aérea retirou todos os B-1s de sua capacidade de lançamento de armas nucleares e os bombardeiros pararam de usar os hardpoints externos.
Uma "extensa revisão de engenharia ajudará a Força Aérea a compreender as áreas em que precisamos nos concentrar para manter o B-1B como um sistema de armas multi-missão, potencialmente estabelecendo as bases para a integração de futuras armas na aeronave", Major Força Aérea William Russell, porta-voz do Comando de Ataque Global da Força Aérea (AFGSC), que supervisiona as frotas de bombardeiros da Força, entre outros ativos, disse ao The War Zone. "Seguindo a missão de transporte em cativeiro, os engenheiros irão revisar os dados coletados do vôo antes de passar para a próxima fase da demonstração, um lançamento de armas externas."
"Este foi um esforço combinado do AFLCMC [Centro de Gerenciamento do Ciclo de Vida da Força Aérea] e da Boeing Corporation para demonstrar a capacidade dos B-1s de lançar com segurança uma arma AGM-158 montada externamente", acrescentou Russell. "Nenhuma modificação importante foi necessária." A Força Aérea já havia mostrado um B-1 carregando um AGM-158 inerte neste poste em uma reunião apenas para convidados no ano passado. A Força também mostrou como poderia reconfigurar os compartimentos de bombas internos da aeronave para acomodar mísseis cada vez maiores, incluindo futuros tipos hipersônicos, naquele evento.
"Desde a demonstração de long bay no ano passado, este tem sido realmente nosso principal ponto de foco em 2020; nos preparando para esta demonstração de lançamento de armas externas como uma espécie de próximo passo na progressão para o transporte de armas externas e capacidades hipersônicas para o B-1," O Major da Força Aérea Bret Cunningham, um piloto de testes do B-1B com o 419º Esquadrão de Testes de Voo, disse em uma notícia oficial subsequente sobre o voo de demonstração. "Estamos muito próximos do ponto culminante deste evento de demonstração e de alcançar o próximo marco."
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"Para nós, estamos procurando fazer isso com segurança, já que esta é a primeira vez que liberaremos uma arma do ponto rígido externo em mais de 30 anos", acrescentou Agustín Martinez, líder de teste do projeto. "Então, nós basicamente nos concentramos em fazer uma abordagem de construção segura ... para garantir que o JASSM e o B-1 estejam se comunicando corretamente; o JASSM tem cronogramas de implantação de superfície corretos, então, assim que for lançado, será separado com segurança."
É importante notar que os B-1s já podem transportar mísseis AGM-158A JASSMs e AGM-158B JASSM-Extended Range (JASSM-ER), bem como o derivado AGM-158C Long Range Anti-Ship Missile (LRASM), internamente. Alguns desses bombardeiros, notavelmente, dispararam JASSMs com raiva durante a barragem de mísseis liderada pelos EUA contra locais relacionados com armas químicas na Síria em 2018. A Força Aérea está agora em processo de desenvolvimento de uma versão de "alcance extremo" do JASSM, ou JASSM-XR, também conhecido como AGM-158D, com os B-1s sendo prováveis plataformas de lançamento futuras. A Força Aérea, assim como a Boeing, também deixou claro que vê esses bombardeiros como plataformas de lançamento de armas hipersônicas nos próximos anos.
"Adaptar um pequeno número de nossos B-1s mais saudáveis para transportar armas hipersônicas é vital para fazer a ponte entre a força de bombardeiros que temos hoje e a força de amanhã", disse o general da Força Aérea Timothy Ray, chefe da AFGSC, em um comunicado. "Este é um grande passo em nossa capacidade global de disparos de precisão e é importante buscarmos essas tecnologias para permanecer à frente de nossos concorrentes. Meu objetivo é ter um número limitado de B-1s modificados para se tornarem o linebacker errante do Pacífico ocidental e o Atlântico Norte. " O Major Russell, porta-voz do AFGSC, deixou claro para The War Zone que este programa de demonstração, bem-sucedido ou não, não deve ter qualquer impacto no plano da Força de aposentar 17 bombardeiros B-1 até o final do ano fiscal de 2021, o que o deixaria com apenas 43 desses bombardeiros designados para unidades de combate, bem como dois reservados para tarefas de teste e avaliação.
Os B-1s têm sido um burro de carga notável nos conflitos da América nos últimos anos, especialmente no Iraque e na Síria. Como resultado, a Força Aérea lutou para manter a frota saudável. O serviço melhorou mais recentemente as taxas de prontidão dessas aeronaves, mas talvez não tanto quanto gostaria. Esses aviões também estão simplesmente se tornando mais velhos e mais difíceis de manter, e o plano continua sendo substituí-los inteiramente por novos bombardeiros stealth B-21 Raider, começando em meados da década de 2020. Nesse ínterim, este recente voo de demonstração ressalta como a Força Aérea está trabalhando duro para garantir que seus B-1s remanescentes continuem a ser capazes de contribuir para as operações de combate futuras, incluindo o transporte de vários tipos de armas novas e já existentes. pilões externos.
Fonte: https://www.thedrive.com/