13/01/2023. por Leana S. Wen - De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, os Estados Unidos estão enfrentando cerca de 400 mortes por covid todos os dias. Nesse ritmo, haveria quase 150.000 mortes por ano. Mas esses americanos estão morrendo de covid ou com covid? Compreender essa distinção é crucial para colocar em perspectiva o número contínuo de vítimas do coronavírus. Determinar a probabilidade de uma infecção resultar em hospitalização ou morte ajuda as pessoas a avaliar seu próprio risco.
Também permite que as autoridades de saúde avaliem quando a eficácia da vacina diminui e futuras rodadas de reforços são necessárias. Dois especialistas em doenças infecciosas com quem conversei acreditam que o número de mortes atribuídas à covid é muito maior do que o número real de pessoas que morrem de covid. Robin Dretler, médico assistente do Emory Decatur Hospital e ex-presidente do capítulo da Sociedade de Doenças Infecciosas da América da Geórgia, estima que em seu hospital, 90% dos pacientes diagnosticados com covid estão realmente internados por alguma outra doença.
“Como todo paciente hospitalizado é testado para covid, muitos são incidentalmente positivos”, disse ele. Uma vítima de tiro ou alguém que teve um ataque cardíaco, por exemplo, pode testar positivo para o vírus, mas a infecção não influencia o motivo pelo qual eles procuraram atendimento médico.
Dretler também atende pacientes com múltiplas infecções concomitantes. “Pessoas com contagens muito baixas de glóbulos brancos devido à quimioterapia podem ser internadas por causa de pneumonia bacteriana ou gangrena do pé. Eles também podem ter covid, mas covid não é a principal razão pela qual estão tão doentes”. Se esses pacientes morrerem, covid pode ser adicionado ao atestado de óbito junto com os outros diagnósticos. Mas o coronavírus não foi o principal contribuinte para a morte e muitas vezes não desempenhou nenhum papel.
Dretler é rápido em acrescentar que os relatórios imprecisos não se devem a más intenções. Não há verdade na teoria da conspiração de que os hospitais estão tentando exagerar os números do coronavírus para algum propósito nefasto. Mas, disse ele, “exagerar inadvertidamente o risco pode tornar os ansiosos mais ansiosos e os céticos mais céticos”. Outra médica infectologista, Shira Doron, tem pesquisado como atribuir com mais precisão uma doença grave devido à covid. Depois de avaliar os registros médicos de pacientes com covid, ela e seus colegas descobriram que o uso do esteróide dexametasona, um tratamento padrão para pacientes com covid com baixos níveis de oxigênio, era uma boa medida substituta para hospitalizações devido ao coronavírus. Se alguém que testou positivo não recebeu dexametasona durante a internação, provavelmente estava no hospital por uma causa diferente.
O trabalho de Doron foi fundamental para Massachusetts mudar seus relatórios de hospitalização há um ano para incluir o total de internações com covid e aquelas que receberam dexametasona. Nos últimos meses, apenas cerca de 30% do total de internações por covid foram atribuídas principalmente ao vírus. Isso acompanha a experiência de Doron em seu hospital, o Tufts Medical Center, onde ela também atua como epidemiologista hospitalar.
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No início da pandemia, uma grande proporção das internações por covid-positivo foi devido à covid. Mas, à medida que mais pessoas desenvolveram alguma imunidade por meio de vacinação ou infecção, menos pacientes foram hospitalizados por causa disso. Durante alguns dias, disse ela, a proporção de pessoas hospitalizadas por causa da covid chegou a 10% do número total relatado.
Determinar o número real de internações por covid tem finalidades práticas e imediatas. “Isso permite uma melhor previsão da capacidade hospitalar”, Doron me disse. “Se nossos leitos de hospital estão cheios e atribuímos isso à covid, podemos pensar que vamos recuperar os leitos quando a onda de infecções acabar. Mas se as pessoas estiverem doentes por outras causas, os leitos podem ficar cheios.”
Doron reconhece que há uma zona cinzenta nos dados em que a covid pode não ser a principal causa de morte, mas pode ter contribuído para isso. Por exemplo, a infecção por covid pode levar alguém com doença renal crônica à insuficiência renal. Ela e seus colegas também estão coletando dados sobre isso. Tanto Dretler quanto Doron enfrentaram críticas de pessoas que dizem que estão minimizando a cobiça. Esse não é o objetivo deles. Eles cuidaram de pacientes com covid durante toda a pandemia e viram a evolução da doença. Anteriormente, a pneumonia cobiçosa frequentemente matava pessoas saudáveis. Hoje, a maioria dos pacientes em seus hospitais portadores do coronavírus está lá por outro motivo. Eles querem que o público veja o que estão vendo, porque, como diz Doron, “contar demais as mortes por covid mina a sensação de segurança das pessoas e a eficácia das vacinas”.
Para ser claro, se a contagem de mortes por covid for 30% do que é relatado atualmente, isso ainda é inaceitavelmente alto. Mas esse conhecimento pode ajudar as pessoas a avaliar melhor os riscos de viajar, jantar em ambientes fechados e atividades que ainda não retomaram. Mais importante, saber exatamente quem está morrendo de covid pode nos ajudar a identificar quem é realmente vulnerável. Esses são os pacientes que precisamos proteger por meio de melhores vacinas e tratamentos.
Fonte: https://www.washingtonpost.com