A história de Elmer McCurdy é um caso fascinante que mistura crime, tragédia e uma dose surreal de comédia involuntária. Morto em 1911, McCurdy foi um fora-da-lei fracassado que passou a maior parte de sua "vida pós-morte" como uma atração itinerante. O que começou como um roubo malsucedido terminou em uma história tão estranha que é difícil acreditar que seja verdade. Vamos explorar a trajetória desse personagem peculiar.

O Começo de Tudo: Quem Foi Elmer McCurdy?

Elmer McCurdy nasceu em 1º de janeiro de 1880, em Washington, Maine. Sua infância foi marcada por tragédias e instabilidade. Ele foi criado pela mãe biológica e, mais tarde, por parentes devido a questões de paternidade que eram um tabu na época. Essa instabilidade emocional parece ter moldado sua vida adulta, que seria cheia de escolhas questionáveis.

Ainda jovem, McCurdy trabalhou como encanador e minerador, aprendendo a usar explosivos – uma habilidade que ele mais tarde tentaria aplicar em suas atividades criminosas. No entanto, seu talento com dinamite era, no mínimo, duvidoso.

A Vida de Crimes: Um Fora-da-Lei Desastrado

Depois de perder seu emprego como minerador e servir brevemente no exército, McCurdy se voltou para o crime. Ele se especializou em roubar trens, mas sua inaptidão para o trabalho logo ficou evidente.

Um de seus roubos mais notórios ocorreu em outubro de 1911. McCurdy e sua gangue atacaram um trem que acreditavam estar carregado com US$ 400.000 em prata. No entanto, eles confundiram os trens e acabaram roubando apenas US$ 46 e algumas garrafas de uísque. Para piorar, McCurdy quase destruiu o dinheiro com dinamite mal calculada.

Pouco tempo depois, McCurdy foi rastreado e morto em um tiroteio com a polícia no Kansas. Ele tinha 31 anos.

O Início da Jornada Pós-Morte

Após sua morte, o corpo de McCurdy foi levado a uma funerária em Oklahoma. Como ninguém reclamou o corpo, o embalsamador decidiu preservá-lo usando arsênico, o que permitiu que o cadáver permanecesse em boas condições por anos. Para cobrir os custos, o embalsamador começou a exibir o corpo de McCurdy como uma curiosidade. Ele cobrava visitantes que quisessem ver "O Bandido Que Não Desistiu".

A Transformação em Atração de Circo

A fama mórbida de McCurdy chamou a atenção de promotores de shows itinerantes. Em 1916, dois homens alegaram ser parentes de McCurdy e conseguiram recuperar o corpo. Na verdade, eles eram proprietários de um espetáculo de curiosidades e começaram a exibir o cadáver como parte de sua coleção.

Durante as décadas seguintes, o corpo de McCurdy passou por várias mãos, sendo usado como atração em parques de diversões, shows de horrores e até em peças publicitárias. Ele foi pintado, pendurado em cordas e apresentado como uma espécie de "boneco" macabro. Com o tempo, a identidade de McCurdy foi esquecida, e ele passou a ser tratado como um simples adereço.

A Descoberta Surreal

O clímax dessa história ocorreu em 1976, quando uma equipe do programa de televisão The Six Million Dollar Man (O Homem de Seis Milhões de Dólares) estava gravando em um parque de diversões em Long Beach, Califórnia. Durante as filmagens, um membro da equipe acidentalmente quebrou o braço de um "manequim", revelando ossos humanos. Foi então que o mundo descobriu que aquele não era um boneco, mas o corpo de Elmer McCurdy.

Após exames forenses, a verdadeira identidade de McCurdy foi confirmada. Depois de quase 65 anos como atração, ele finalmente recebeu um enterro digno em abril de 1977, no cemitério Summit View, em Guthrie, Oklahoma.

O Legado de Elmer McCurdy

A história de Elmer McCurdy é um lembrete de como o destino pode tomar rumos inesperados. Ele viveu como um fora-da-lei mal-sucedido e, ironicamente, tornou-se mais famoso morto do que jamais foi em vida. Sua saga levanta questões sobre a ética no tratamento de restos humanos, mas também fascina por sua bizarrice única.

McCurdy é agora lembrado como um símbolo das histórias estranhas que o Velho Oeste deixou para trás. Seu túmulo em Oklahoma está marcado com concreto para impedir que ele seja "sequestrado" novamente – um fim curioso para uma vida ainda mais extraordinária.