Imagine um país onde os cigarros estão tão presentes que competem com o arroz pelo topo da lista de prioridades familiares. Sim, estamos falando da Indonésia, uma nação que, enquanto o mundo reduz o número de fumantes, parece caminhar na direção contrária, como uma locomotiva que não se dá conta de que a ponte está prestes a desabar.

Em 2010, o mundo conheceu Ard Rizal, um garotinho indonés de apenas 2 anos que chocou o planeta fumando 40 cigarros por dia. Imagens dele segurando um cigarro em uma mão e a mamadeira na outra viralizaram, simbolizando não apenas um vício precoce, mas também o reflexo de um problema maior: a relação quase simbólica entre a sociedade indonésia e o tabaco.

Mas o que levou a Indonésia a se transformar em um paraíso para a indústria do cigarro? Para entender, é preciso mergulhar em uma história de tradições, propaganda agressiva e uma economia que parece se sustentar às custas do futuro.

O Tabaco e a Cultura Local: Uma Parceria Histórica

O cigarro não é apenas um produto na Indonésia; é quase um personagem cultural. Desde o kretek — um tipo de cigarro artesanal que mistura tabaco e cravo — até o uso do tabaco em tratamentos alternativos, fumar não é visto apenas como um hábito, mas como um pedaço da identidade nacional.

Na verdade, há clínicas que ainda utilizam cigarros em procedimentos de saúde. Parece mentira, mas em alguns tratamentos, a fumaça é soprada diretamente na pele para “aliviar” problemas como acne. É quase como se o tabaco fosse visto como um xamã moderno, ignorando seu lado sombrio.

Propaganda Sem Freios: Uma Festa Para as Gigantes do Tabaco

Enquanto muitos países adotaram leis severas para combater o cigarro, como proibir propagandas e restringir o consumo, a Indonésia é uma verdadeira “Disneylândia” para as fabricantes. Outdoors gigantescos, propagandas na TV e no rádio, patrocínios de eventos esportivos... Nada parece estar fora dos limites. Em um episódio surreal, a Philip Morris pintou casas inteiras de um bairro com as cores da sua marca, criando um outdoor humano gigante sem que os moradores tivessem plena noção do que estava acontecendo.

Essas ações agressivas não apenas aumentaram o consumo de cigarros, mas também fizeram o número de fumantes explodir. Hoje, mais de 76 milhões de indonésios fumam, e a tendência é que esse número continue subindo.

Um Impacto Que Vai Muito Além da Fumaça

Se você acha que o problema termina na saúde dos fumantes, está enganado. O custo do tabaco vai muito além dos hospitais. Famílias indonésias gastam, em média, 10% a 15% de sua renda mensal com cigarros. Isso é mais do que investem em educação ou mesmo em arroz, o alimento básico do país. E não para por aí. O trabalho infantil também entra em cena. Muitas crianças são empregadas em plantações de tabaco, expostas a altos níveis de nicotina e outros químicos tóxicos. Para essas crianças, o futuro não é uma questão de sonhos, mas de sobrevivência.

Ard Rizal: O Menino que Fumava e Comoveu o Mundo

Em 2010, o mundo ficou chocado ao conhecer a história de Ard Rizal, um menino indonésio de apenas dois anos de idade que fumava cerca de 40 cigarros por dia. O caso veio à tona após um vídeo viral mostrar Ard manuseando e acendendo cigarros com a habilidade de um adulto. Originário da aldeia de Teluk Kemang, na província de Sumatra do Sul, Ard foi exposto ao tabagismo em uma idade surpreendentemente precoce. Segundo relatos, ele começou a fumar aos 18 meses, influenciado pelo comportamento de adultos ao seu redor. Sua família, que inicialmente não via o hábito como prejudicial, enfrentou críticas globais ao justificar a situação como uma forma de manter o menino calmo.

O impacto da exposição do caso foi imediato, gerando uma onda de indignação e preocupação em relação ao tabagismo infantil na Indonésia. O país tem uma das taxas mais altas de consumo de tabaco no mundo, e a acessibilidade dos cigarros, combinada com a falta de regulamentações rígidas, contribui para problemas como o de Ard. Autoridades de saúde locais foram pressionadas a intervir, oferecendo suporte à família de Ard e iniciando campanhas para conscientizar a população sobre os perigos do tabagismo precoce. A repercussão também trouxe à tona a influência da indústria do tabaco em países em desenvolvimento, onde a publicidade é amplamente permitida e os cigarros são acessíveis até mesmo para crianças.

Após a grande repercussão, a família de Ard Rizal recebeu assistência de especialistas em saúde para ajudá-lo a abandonar o vício. O menino foi submetido a tratamentos de reabilitação e terapias psicológicas para superar a dependência. Inicialmente, Ard teve dificuldades em se adaptar à ausência de cigarros, apresentando crises de abstinência e alterações de humor. No entanto, com o tempo, ele conseguiu abandonar o hábito. O apoio psicológico também foi crucial para os pais, que passaram a compreender a gravidade da situação e se tornaram defensores de uma criação mais saudável para os filhos.

Hoje, Ard Rizal leva uma vida saudável e longe do tabaco. Ele é um exemplo de como a intervenção precoce e o apoio adequado podem reverter os efeitos devastadores do tabagismo infantil. Sua história continua sendo um marco na luta contra o tabaco e serve como alerta para a sociedade sobre os perigos de normalizar comportamentos prejudiciais entre crianças. A tragédia inicial deu lugar a uma jornada de conscientização e transformação, provando que mudanças positivas são possíveis, mesmo em situações que parecem impossíveis de superar.

Restrições Tímidas e Promessas Vazias

Nos últimos anos, o governo indonésio até tentou implementar algumas medidas para frear o consumo de tabaco. Impostos mais altos, restrições de propaganda em horários específicos e proibições de fumar em locais públicos foram colocados em prática. No entanto, essas iniciativas são tímidas e insuficientes, especialmente considerando o peso econômico da indústria do tabaco, que movimenta mais de 35 bilhões de dólares por ano.

Nem mesmo as eleições presidenciais de 2024 trouxeram o tema para o centro do debate. A indústria, aparentemente intocável, continua ditando as regras do jogo.

E o Pequeno Ard Rizal?

A história de Ard Rizal é um pequeno raio de esperança em meio a tanta fumaça. Depois que suas imagens chocaram o mundo, ele recebeu ajuda para abandonar o vício. Em 2023, uma reportagem do jornal britânico The Mirror revelou que Ard está completamente livre dos cigarros e segue uma vida normal. Uma vitória isolada, mas que simboliza o que poderia ser possível em escala maior com a vontade política e o apoio coletivo.

Reflexões Finais: Um Futuro em Jogo

A Indonésia está em um ponto de inflexão. Se por um lado o tabaco gera empregos e arrecadação, por outro, ele condena o país a um futuro nebuloso. As escolhas feitas hoje determinarão se a nação continuará sendo um paraíso para a indústria do cigarro ou se finalmente irá priorizar a saúde e o bem-estar de sua população.

Enquanto isso, a fumaça continua subindo, encobrindo as possibilidades de um futuro mais claro. Resta saber se a locomotiva indonésia conseguirá frear antes que seja tarde demais.