O Tigre de Champawat: um nome que ainda arrepia quem conhece essa história. Uma tigresa de bengala, feroz e impiedosa, deixou sua marca de sangue nas regiões de Kumaon, na Índia, e no Nepal, entre o final do século XIX e o início do século XX. Ao longo de anos, essa tigresa matou impressionantes 436 pessoas, transformando-se em uma verdadeira lenda entre os vilarejos que ela aterrorizava. Mas o que teria levado esse animal majestoso a se tornar uma predadora de humanos? A Fera que Desafiava Fronteiras. Tudo começou no Nepal. A tigresa, que já havia matado mais de 200 pessoas, despertou a ira das autoridades locais. Com o exército nepalês em seu encalço, ela fez o que qualquer sobrevivente faria: fugiu, cruzando a fronteira para a Índia, mais precisamente para a região de Kumaon.

Mas, ao invés de procurar refúgio, ela continuou sua carnificina, adicionando mais 236 almas à sua assustadora contagem. O mais intrigante? Todos os seus ataques ocorreram à luz do dia, uma ousadia incomum para grandes felinos, que costumam caçar ao cair da noite.

Enquanto as estradas de Kumaon, normalmente tranquilas, tornavam-se cenários de pavor, os rugidos da tigresa ecoavam como sinos de morte, avisando que mais uma tragédia estava por vir. Moradores viviam em constante tensão, e sair de casa era como brincar com a sorte.

O Homem que Enfrentou a Besta

Foi nesse contexto que Jim Corbett, um caçador britânico com uma reputação que crescia a cada felino abatido, entrou em cena. Corbett era mais do que apenas um caçador; ele era quase uma figura mitológica, um homem que parecia sempre estar no lugar certo, na hora certa. E, em 1907, ele se viu cara a cara com o maior desafio de sua carreira: a Tigresa de Champawat.

Após a tigresa matar uma jovem de 16 anos na vila de Champawat, Corbett, acompanhado por cerca de 300 moradores, montou uma emboscada. O cerco foi longo, tenso, mas no final do dia, o caçador saiu vitorioso. Um tiro certeiro, e a tigresa, que tanto aterrorizou a região, foi finalmente derrubada. Essa foi a última caçada da devoradora de homens, mas apenas o começo da lenda de Corbett.

O Legado de Jim Corbett

Matar a Tigresa de Champawat não foi o único feito de Corbett. Ele parecia ter um dom sobrenatural para lidar com grandes felinos assassinos. Nos anos seguintes, ele caçou e eliminou o Leopardo de Panar, responsável por mais de 400 mortes, e o Leopardo de Rudraprayag, que transformou peregrinações religiosas em jornadas de terror.

E aqui vai uma curiosidade interessante: apesar de ter se envolvido em tantas caçadas mortais, Jim Corbett nunca sofreu um arranhão sequer em seus confrontos com esses animais. Sim, você leu certo! Parece inacreditável que um homem que enfrentou tantas feras saísse ileso de cada embate. E talvez por isso, seu nome tenha se tornado sinônimo de coragem e estratégia imbatíveis.

O Leopardo de Rudraprayag: O “Demônio de Garhwal”

Entre 1918 e 1926, o Leopardo de Rudraprayag aterrorizou a região de Garhwal, na Índia. Durante esses oito anos, o leopardo, que ganhou o apelido de “Demônio de Garhwal”, ceifou a vida de 125 pessoas, principalmente peregrinos que cruzavam o vale sagrado de Kedarnath e Badrinath.

O que teria levado esse leopardo a desenvolver um gosto por carne humana? Uma teoria interessante aponta para uma epidemia de gripe que devastou a região. Com tantos corpos não cremados, uma tradição sagrada no hinduísmo, o leopardo pode ter começado a se alimentar de carniça. E assim, o felino parece ter desenvolvido uma predileção mortal pelos humanos.

Os moradores locais não acreditavam que o leopardo fosse um simples animal. Para eles, ele era um demônio, ou até mesmo um sadhu amaldiçoado, e só o fogo poderia destruí-lo. Isso adicionou uma camada ainda mais mística à já aterrorizante figura do predador.

Mesmo com os esforços do exército britânico e das autoridades locais, o leopardo continuou escapando de todas as armadilhas. A situação ficou tão grave que a imprensa de dez países começou a cobrir o caso, e o próprio Parlamento britânico discutiu a ameaça. Foi então que Corbett foi convocado. Após meses de perseguição, ele finalmente eliminou o leopardo em abril de 1926.

Uma História de Fascínio e Medo

Essas histórias, recheadas de adrenalina e perigo, mostram que o reino animal pode ser tão fascinante quanto aterrorizante. Tanto a Tigresa de Champawat quanto o Leopardo de Rudraprayag se tornaram símbolos de medo para suas respectivas regiões, mas também deram origem a heróis como Jim Corbett. A vida na fronteira entre a Índia e o Nepal nunca mais foi a mesma após esses eventos, e até hoje, essas histórias ressoam como um lembrete do frágil equilíbrio entre o homem e a natureza.

Por mais que hoje os tempos tenham mudado, e a caça a animais selvagens seja vista de forma diferente, as histórias de Corbett e suas caçadas continuam a capturar nossa imaginação. Elas são um lembrete de que, no coração das selvas indianas, a batalha pela sobrevivência pode ser tão feroz quanto em qualquer outro lugar do planeta.

REFERÊNCIAS: youtube, wikiédia, histórias incríveis, megacurioso