O Google e a DARPA: Um Caso de Amor Entre Tecnologia e o Departamento de Defesa dos EUA. Era uma vez, nos idos finais do século XX, dois jovens brilhantes da Universidade de Stanford — Larry Page e Sergey Brin — que não imaginavam que estavam prestes a construir algo muito maior do que um simples motor de busca. O que começou como um projeto acadêmico, com algoritmos mirabolantes e um nome meio estranho (Google , inspirado no termo matemático googol ), rapidamente se transformou em uma das maiores empresas do mundo.

Mas você já parou pra pensar quem realmente estava por trás dessa revolução digital ? E mais: será que o Google surgiu mesmo do nada ou ele tem raízes bem mais profundas — e talvez inesperadas — ligadas ao governo norte-americano? Pois prepare-se para mergulhar fundo numa história cheia de conexões obscuras, financiamentos duvidosos e tecnologias que, acredite, têm cheiro de quartel-general militar.

Como tudo começou (e quem bancou o início)

Vamos voltar um pouco no tempo. Fim dos anos 1990. A internet ainda era novinha, bagunceira e cheia de possibilidades. Na Universidade de Stanford, Larry Page e Sergey Brin desenvolviam um projeto chamado “BackRub”, que analisava links entre páginas da web. Esse sistema seria a base do que conhecemos hoje como o Google Search. Mas aqui vem o pulo do gato: esse projeto não foi totalmente financiado pelos próprios bolsos dos criadores nem por investidores anjos tradicionais . Muita grana veio de uma fonte que pouca gente menciona nas aulas de empreendedorismo: a DARPA .

Sim, você leu certo. A famosa (ou infame) Defense Advanced Research Projects Agency , braço de pesquisa do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, responsável por tecnologias que mudaram o mundo — inclusive a internet —, estava lá desde o início.

A DARPA entra na jogada

Em 1997, o projeto BackRub recebeu apoio financeiro direto de um programa da DARPA chamado Digital Library Initiative . O objetivo? Desenvolver ferramentas para armazenar, organizar e recuperar informações digitais de forma eficiente. Soa familiar? Esse financiamento não era mera caridade científica. Era parte de uma estratégia maior do Pentágono: dominar o ciberespaço antes que ele se tornasse o novo campo de batalha. E o que é melhor do que ter um motor de busca poderoso o bastante para vasculhar bilhões de páginas em frações de segundos? Larry e Sergey, obviamente, não sabiam disso na época. Mas o fato é que a DARPA ajudou a pagar as contas do laboratório onde o Google nasceu. E isso não é teoria da conspiração — é história registrada, documentos públicos e até artigos acadêmicos assinados pelos próprios criadores do Google.

Stanford: a incubadora que guardou os segredos

Se o Google fosse um bebê, Stanford seria sua babá. Foi dentro da universidade que o código inicial do buscador foi escrito, testado e refinado. E foi também na Stanford que as patentes do Google foram originalmente registradas. Isso significa que, durante os primeiros anos, o Google pertencia à própria universidade , e não aos seus fundadores. Claro, depois de algumas negociações, a empresa saiu do ninho acadêmico e voou sozinha. Mas a relação com a Stanford nunca terminou de verdade.

Aliás, essa proximidade com o ambiente acadêmico-corporativo-militar não é coincidência. Stanford sempre esteve intimamente ligada ao complexo industrial-militar dos EUA. Durante a Guerra Fria, a universidade abrigava pesquisas secretas e colaborações com agências governamentais — incluindo a DARPA. Então, quando você lê que o Google "nasceu em um dormitório", talvez seja bom lembrar que ele cresceu num berço financiado por dólares do Pentágono.

O Google sai do campus... mas leva o DNA da DARPA

Quando o Google deixou oficialmente o campus de Stanford, em 1998, trouxe consigo mais do que apenas linhas de código. Trouxe uma mentalidade: a de que informação é poder, e o controle sobre ela pode ser tão estratégico quanto um porta-aviões nuclear. Isso explica, por exemplo, por que a empresa logo passou a atrair contratos do governo norte-americano. Em 2004, o Google lança seu IPO, e em 2006 já fornecia serviços de busca para a CIA e outros órgãos de inteligência. E não é só isso: em 2010, o Google adquire o Keyhole Inc., empresa especializada em imagens satélites — e que, pasme, era financiada pela CIA. Tudo isso parece casual? Ou será que faz parte de um plano maior de domínio informacional?

Curiosidade: o primeiro servidor do Google era feito de Lego

Você sabia que o primeiro servidor do Google foi montado com peças de Lego? Sim, os caras não tinham dinheiro pra caixas profissionais, então improvisaram. Enquanto isso, a DARPA pagava as contas. Essa mistura de genialidade e gambiarra é emblemática do começo do Google. Um projeto feito com peças de brinquedo, que virou uma máquina de bilhões... e que está presente em praticamente todos os aspectos da nossa vida digital.

O lado sombrio da força: vigilância, dados e segurança nacional

Claro, não dá pra falar do Google sem tocar no tema que tanto divide opiniões: privacidade . Afinal, o cara que organiza toda a informação do mundo tem acesso a TUDO. Desde nossas buscas mais bobas até nossos trajetos diários, hábitos de consumo e preferências políticas. E se essa informação está disponível, ela também está disponível para quem tem poder . O PRISM, revelado por Edward Snowden, mostrou que grandes empresas de tecnologia eram parceiras do NSA na coleta de dados em massa. O Google, claro, estava na lista. Seria isso uma herança do financiamento inicial? Uma continuidade natural de um projeto que, desde o começo, tinha como meta mapear e organizar informações para fins estratégicos? Não vamos tirar conclusões precipitadas. Mas o fato é que a linha entre tecnologia civil e militar está cada vez mais tênue — e o Google caminha por essa linha com a leveza de um ninja digital.

Dados atualizados: Google e o Pentágono continuam juntos

Mesmo décadas depois do início da parceria com a DARPA, o Google continua trabalhando com o governo dos EUA. Em 2023, a empresa venceu um contrato bilionário com o Pentágono para fornecer infraestrutura de nuvem e inteligência artificial aplicada à defesa. Além disso, o Google mantém um departamento inteiro dedicado a projetos de defesa, o Google Cloud Government Solutions , que atende desde agências de saúde pública até departamentos militares. E não podemos esquecer do Projeto Maven, em 2018, que envolvia o uso de IA do Google para análise de vídeos de drones. A polêmica foi tamanha que funcionários da empresa protestaram internamente, exigindo que o Google se afastasse de projetos bélicos. Mas, ironicamente, esse tipo de projeto parece estar no DNA da empresa desde o início.

Conclusão: o Google é só um buscador ou algo muito maior?

No fim das contas, o Google é sim um motor de busca. Mas é também uma gigante da tecnologia, uma plataforma de comunicação global, uma empresa de inteligência artificial e, por que não dizer, uma ferramenta de poder geopolítico. E se olharmos para suas origens, fica claro que ele nunca foi só produto da iniciativa privada. Ele nasceu com suporte direto de uma das entidades mais poderosas e secretas dos Estados Unidos — a DARPA. Isso não desmerece o trabalho de Larry e Sergey, nem apaga o mérito de uma empresa que revolucionou a forma como acessamos informações. Mas nos faz repensar a ideia de que a internet é um espaço neutro, livre de interesses políticos ou militares. Porque, querendo ou não, o Google é filho de um casamento improvável entre academia, capitalismo e espionagem .