03/06/2024 - Dezenas de cidades ao longo da costa dos EUA estão afundando em taxas alarmantes, deixando-as muito mais expostas a inundações devastadoras causadas pelo aumento do nível do mar do que se pensava anteriormente, relataram cientistas na quarta-feira. À medida que os oceanos sobem e as costas afundam, até 343.000 acres de terra ficarão expostos a inundações destrutivas até 2050, devido a perigos como furacões, tempestades costeiras e erosão costeira, de acordo com o estudo publicado na revista Nature. Na pior das hipóteses, cerca de 1 em cada 50 pessoas nas 32 cidades analisadas poderia estar exposta a ameaças de inundações. De acordo com os investigadores, este é o primeiro estudo a combinar a ameaça crescente da subida do nível do mar com ...

medições de alta resolução de áreas de afundamento para determinar quais locais costeiros correm maior risco de inundação. “Cada resultado desta pesquisa é novo”, disse Manoochehr Shirzaei, geofísico da Virginia Tech e coautor do estudo.

O impacto do afundamento de terras foi ignorado, disse Leonard Ohenhen, principal autor do estudo e pesquisador de doutorado na Virginia Tech. “Quando você tiver esses dois processos diferentes definidos – o afundamento da terra na costa e o aumento do mar no oceano – você terá muito mais áreas que serão suscetíveis a inundações no futuro”, disse ele à CNN. As cidades da Costa Leste onde o afundamento da terra está exacerbando o aumento do nível do mar incluem Nova Iorque e Atlantic City; Praia da Virgínia; Charleston, Carolina do Sul; e Savannah, Geórgia.

Muitas cidades da Costa Leste – incluindo aquelas que não estão a afundar – correm maior risco de inundações costeiras, em parte devido à falta de protecção física, relataram os investigadores. Grande parte da Costa do Golfo está a afundar-se rapidamente, mostra o estudo, embora o número de pessoas expostas ao risco de inundações não seja tão elevado como o da mais populosa Costa Leste. Até um terço do aumento do nível do mar nesta região nas próximas três décadas poderá advir do efeito de afundamento, concluiu o relatório.

No Golfo, o sul da Louisiana é um ponto quente para o afundamento de terras, assim como o sudeste do Texas, incluindo as áreas ao redor de Galveston, Freeport e Corpus Christi.

Por que as cidades costeiras estão afundando?

A extração de águas subterrâneas é um dos principais impulsionadores da subsidência costeira. As cidades e as indústrias estão a bombear água dos aquíferos subterrâneos mais rapidamente do que esta pode ser reabastecida, uma situação agravada pela seca alimentada pelas alterações climáticas. O bombeamento excessivo reduz o lençol freático e faz com que a terra sobrejacente afunde. A mesma coisa acontece quando petróleo e gás são extraídos do subsolo. Dentro e fora da costa, a Costa do Golfo está repleta de instalações de petróleo e gás, que não só contribuem para a crise climática que está a exacerbar a subida do nível do mar, mas também são uma das principais causas da subsidência de terras na região.

Outras causas incluem atividade sísmica e compactação do solo, seja naturalmente devido ao peso dos sedimentos acumulados ao longo do tempo ou devido à pressão de edifícios pesados sobre o solo, fazendo com que a terra afunde continuamente. Este é um problema particular em áreas onde novas terras costeiras foram criadas ao longo dos anos através do preenchimento com sedimentos. Um estudo do ano passado descobriu que a cidade de Nova Iorque está a afundar-se sob o peso dos seus próprios edifícios.

“O que é interessante para mim é que agora as inundações são um jogo de centímetros”, disse Kristina Hill, professora associada de planeamento ambiental e desenho urbano na Universidade da Califórnia em Berkeley, que não está envolvida no estudo. “As nossas ações estão a alcançar-nos”, disse ela, observando que as cidades precisam de ter cuidado com a subsidência de terras ao planearem estruturas de proteção como diques e muros marítimos.

Os pesquisadores também analisaram quais comunidades são mais vulneráveis ao afundamento de terras e à elevação dos mares e descobriram que as pessoas de cor e as populações de baixa renda na Costa do Golfo são desproporcionalmente afetadas pelo risco. Aqui, as pessoas que se identificam como negras ou afro-americanas representam mais de metade das pessoas que serão expostas até 2050, apesar de representarem apenas cerca de 29% da população total da região, de acordo com o relatório.

“Para comunidades como Nova Orleans e Port Arthur, você também verá que o valor médio do valor da propriedade é geralmente mais baixo”, disse Ohenhen. “E o que isso indica é que geralmente haverá mais presença de pessoas com renda mais baixa nessas áreas expostas até 2050.”

As cidades precisam de ter em conta a subsidência dos terrenos à medida que se adaptam à crise climática e protegem as suas comunidades da ameaça crescente da subida do nível do mar, segundo os investigadores. Caso contrário, não contabilizar a subsidência da terra poderia levar a “projecções imprecisas” da exposição potencial. Além disso, os investigadores dizem que a maioria dos estudos sobre a subida do nível do mar fazem projeções para o final do século, o que “é visto como demasiado distante para começar a planear”, disse Shirzaei. É uma questão de conhecer o risco e ser proativo, disse ele, em vez de esperar que um evento extremo aconteça para fazer mudanças.

Fonte: https://edition.cnn.com