16/12/2019 - Um processo legal histórico foi aberto contra as maiores empresas de tecnologia do mundo por famílias congolesas que dizem que seus filhos foram mortos ou mutilados durante a mineração de cobalto usado para alimentar smartphones, laptops e carros elétricos, revelou o Guardian. Apple, Google, Dell, Microsoft e Tesla foram nomeados como réus em uma ação movida em Washington DC pela empresa de direitos humanos International Rights Advocates em nome de 14 pais e filhos da República Democrática do Congo (RDC). O processo, que é resultado de pesquisa de campo conduzida pelo economista antiescravagista Siddharth Kara, acusa as empresas de ajudar e favorecer a morte e ferimentos graves de crianças que, segundo eles, trabalhavam em minas de cobalto em sua cadeia de suprimentos. As famílias e as crianças feridas estão buscando indenização por trabalho forçado e compensação adicional por enriquecimento sem causa, ...
supervisão negligente e imposição intencional de sofrimento emocional. É a primeira vez que qualquer uma das empresas de tecnologia enfrenta tal desafio legal. O cobalto é essencial para alimentar as baterias de lítio recarregáveis usadas em milhões de produtos vendidos pela Apple, Google, Dell, Microsoft e Tesla todos os anos. A demanda insaciável de cobalto, impulsionada pelo desejo de tecnologia portátil barata, triplicou nos últimos cinco anos e deve dobrar novamente até o final de 2020. Mais de 60% do cobalto é originário da RDC, uma das regiões mais pobres e instáveis países do mundo.
A extração de cobalto da RDC tem sido associada a abusos dos direitos humanos, corrupção, destruição ambiental e trabalho infantil.
O processo argumenta que Apple, Google, Dell, Microsoft e Tesla ajudaram e encorajaram as mineradoras que lucraram com o trabalho de crianças forçadas a trabalhar em condições perigosas – condições que acabaram levando à morte e ferimentos graves.
As famílias alegam que seus filhos trabalhavam ilegalmente em minas pertencentes à mineradora britânica Glencore. Os documentos judiciais alegam que o cobalto das minas de propriedade da Glencore é vendido para a Umicore, uma trading de metais e mineração com sede em Bruxelas, que então vende cobalto para baterias para Apple, Google, Tesla, Microsoft e Dell.
Outros demandantes nos documentos do tribunal dizem que trabalharam em minas de propriedade da Zhejiang Huayou Cobalt, uma grande empresa chinesa de cobalto, que o processo afirma fornecer Apple, Dell e Microsoft e provavelmente fornecerá os outros réus.
Nos documentos do tribunal, as famílias congolesas descrevem como seus filhos foram levados pela pobreza extrema a procurar trabalho em grandes minas, onde alegam receber apenas US$ 2 (£ 1,50) por dia pelo trabalho árduo e perigoso de escavação de rochas de cobalto. com ferramentas primitivas em túneis subterrâneos escuros. As famílias afirmam que algumas das crianças foram mortas em desabamentos de túneis, enquanto outras ficaram paralisadas ou sofreram ferimentos que mudaram suas vidas em acidentes.
Uma queixosa – chamada Jane Doe 1 – diz nos autos do tribunal que seu sobrinho foi forçado a procurar trabalho nas minas de cobalto quando era criança, depois que a família não pôde continuar a pagar sua mensalidade escolar de US$ 6. O processo alega que em abril do ano passado ele trabalhava em uma mina operada pela Kamoto Copper Company, que pertence e é controlada pela Glencore. Ele estava trabalhando no subsolo em um túnel, cavando em busca de rochas de cobalto, quando o túnel desabou e ele foi enterrado vivo. Sua família diz que nunca recuperou seu corpo.
Outra criança, conhecida como John Doe 1, diz que começou a trabalhar nas minas aos nove anos. O processo alega que, no início deste ano, ele trabalhava como mula humana para a Kamoto Copper Company, carregando sacos de pedras de cobalto por US$ 0,75 por dia, quando caiu em um túnel. Depois de ser arrastado para fora do túnel por colegas de trabalho, ele diz que foi deixado sozinho no chão da mina até que seus pais souberam do acidente e chegaram para ajudá-lo. Ele agora está paralisado do peito para baixo e nunca mais andará. Outras famílias incluídas na reclamação dizem que seus filhos foram mortos em desmoronamentos de túneis ou sofreram ferimentos graves, como membros esmagados e espinhas quebradas, enquanto rastejavam pelos túneis ou carregavam cargas pesadas. As famílias dizem que ninguém recebeu qualquer compensação pelas mortes e ferimentos.
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Uma das principais alegações do processo é que Apple, Google, Dell, Microsoft e Tesla estavam cientes e tinham “conhecimento específico” de que o cobalto que usam em seus produtos está ligado ao trabalho infantil executado em condições perigosas e foram cúmplices do crime. trabalho forçado das crianças. As famílias argumentam nos autos do tribunal que todas as empresas nomeadas como rés entraram em “empreendimentos” comerciais com as mineradoras que operam na RDC e todas obtiveram vantagens financeiras significativas com a mineração ilegal generalizada de cobalto por crianças, que continua a entrar nas cadeias de suprimentos globais.
Os documentos do tribunal afirmam que Apple, Dell, Microsoft, Google e Tesla têm autoridade e recursos para supervisionar e regular suas cadeias de fornecimento de cobalto e que sua incapacidade de fazê-lo contribuiu para as mortes e ferimentos sofridos por seus clientes.
“Em viagens de campo para minas na RDC, testemunhei desigualdade, dor e miséria impressionantes na base de uma cadeia de suprimentos à qual estamos todos conectados por meio dos dispositivos que usamos todos os dias”, diz Kara.
“Independentemente do resultado desta ação legal, as vozes das crianças que perderam suas vidas nestas minas serão ouvidas pela primeira vez em um tribunal.”
Um porta-voz da Glencore disse: “A Glencore observa as alegações contidas em um processo nos EUA aberto em 15 de dezembro de 2019.
“A Glencore apóia e respeita os direitos humanos de maneira consistente com a declaração universal dos direitos humanos.
“A produção de cobalto da Glencore na RDC é um subproduto de nossa produção industrial de cobre. As operações da Glencore na RDC não compram ou processam nenhum minério extraído artesanalmente.
“A Glencore não tolera nenhuma forma de trabalho infantil, forçado ou compulsório.”
A Apple disse: “A Apple está profundamente comprometida com o fornecimento responsável de materiais que entram em nossos produtos. Lideramos o setor estabelecendo os padrões mais rígidos para nossos fornecedores e estamos trabalhando constantemente para elevar o padrão para nós mesmos e para o setor.
“Em 2014, fomos os primeiros a começar a mapear nossa cadeia de fornecimento de cobalto no nível da mina e, desde 2016, publicamos uma lista completa de nossos refinadores de cobalto identificados todos os anos, 100% dos quais estão participando de auditorias terceirizadas independentes. Se um refinador não puder ou não quiser atender aos nossos padrões, ele será removido de nossa cadeia de suprimentos. Removemos seis refinadores de cobalto em 2019.”
Dell disse: “A Dell Technologies está comprometida com o fornecimento responsável de minerais, o que inclui defender os direitos humanos dos trabalhadores em qualquer nível de nossa cadeia de suprimentos e tratá-los com dignidade e respeito.
“Nunca contratamos operações conscientemente usando qualquer forma de trabalho involuntário, práticas fraudulentas de recrutamento ou trabalho infantil. Trabalhamos com fornecedores para gerenciar seus programas de abastecimento de forma responsável. Qualquer fornecedor com denúncias de desvio de conduta é investigado e, caso seja constatado desvio de conduta, removido de nossa cadeia de fornecimento.
“No momento, estamos investigando essas alegações e informamos a Iniciativa de Minerais Responsáveis como parte de seu mecanismo de reclamações”.
A Umicore disse: “A Umicore aborda o fornecimento ético há 15 anos, garantindo que não haja problemas relacionados a direitos humanos, trabalho infantil, condições de segurança e impacto ambiental relacionados à extração de cobalto. Contestamos quaisquer alegações em contrário.”
A Microsoft não respondeu a um pedido de comentário, mas um porta-voz disse ao Daily Telegraph: “Se houver comportamento questionável ou possível violação por parte de um de nossos fornecedores, investigaremos e tomaremos medidas”.
Huayou, Google e Tesla também foram abordados para comentar.
Fonte: https://www.theguardian.com