Você já parou para pensar que o tabaco e a maconha, duas plantas tão diferentes em suas histórias e culturas, podem ter muito mais em comum do que parece? Ambas têm raízes profundas na sociedade humana, mas enquanto uma foi aceita como um "mal necessário" e se tornou uma indústria bilionária, a outra passou décadas sendo perseguida, criminalizada e marginalizada. Mas e se eu te contar que, nos bastidores, as grandes empresas de tabaco estavam de olho na maconha desde os anos 60? Sim, isso mesmo. E esse "caso" antigo está prestes a ganhar novos capítulos.

O Que Há de Novo no Velho Arquivo?

Imagine você revirando um baú empoeirado e encontrando cartas antigas, documentos secretos, e pistas de algo que poderia mudar tudo o que sabemos sobre o passado. Foi exatamente isso que aconteceu na Universidade da Califórnia, em São Francisco (UCSF). Pesquisadores de saúde pública desenterraram arquivos que revelam como as gigantes do tabaco – aquelas mesmas que fizeram fortunas vendendo cigarros e charutos – flertaram com a ideia de entrar no mercado da cannabis lá nos idos dos anos 60 e 70.

Os documentos mostram que empresas como a Philip Morris, American Tobacco Co e British American Tobacco já tinham planos ambiciosos para explorar o potencial da maconha, caso ela fosse legalizada. Afinal, não é à toa que dizem que "dinheiro nunca dorme". Essas empresas enxergaram, na época, que a legalização da erva era quase inevitável. E, como bons estrategistas, queriam estar prontas para surfar a onda verde antes que alguém chegasse primeiro.

Mas por que isso importa agora? Porque, meio século depois, o cenário está mudando novamente. Com a crescente legalização da maconha em vários estados dos EUA e em outros países, analistas começam a especular: será que as empresas de tabaco estão pensando em voltar ao jogo?

Os Anos 60/70: Uma Era de Experimentação (e Segredos)

Vamos voltar um pouquinho no tempo, porque essa história tem cheiro de velhas memórias, papéis amarelados e muitas intrigas corporativas. Nos anos 60 e 70, os Estados Unidos viviam um momento de transformação social e política. Enquanto jovens protestavam contra a Guerra do Vietnã e abraçavam o movimento hippie, o presidente Richard Nixon declarava sua "guerra às drogas", tentando combater o uso de substâncias ilícitas.

Mas, por trás das cortinas, as empresas de tabaco estavam fazendo seus próprios cálculos. Elas previram que a maconha poderia ser legalizada em breve e começaram a dar os primeiros passos para entrar no mercado. Em 1969, por exemplo, um vice-presidente da Philip Morris escreveu ao chefe da Casa Branca para pesquisa científica sobre drogas, pedindo confidencialidade sobre as pesquisas que estavam realizando sobre a erva. O pedido era claro: "Não queremos publicidade."

E sabe o que é mais curioso? O governo respondeu positivamente. Sem papéis burocráticos, sem exigências formais. Era como se todos soubessem que havia algo grande em jogo, mas ninguém queria colocar isso em evidência.

Outro documento revelador mostra que a Philip Morris até cogitou criar produtos que misturassem tabaco e cannabis, visando atrair consumidores que procuravam uma experiência "relaxante". Como disse um diretor da empresa na época: "Estamos no negócio de relaxar as pessoas que estão tensas e dar um up a quem está aborrecido ou deprimido." Parece que eles já sabiam que o mercado da felicidade artificial era bilionário.

Por Que a Indústria do Tabaco Está Negando Tudo?

Pulemos para os dias atuais. Quando questionadas sobre esses documentos bombásticos, as empresas de tabaco negam qualquer interesse atual na maconha. Um porta-voz da Altria Group Inc (empresa-mãe da Philip Morris) foi enfático: "Nossa empresa não tem nenhuma intenção de vender produtos relacionados à maconha."

Mas será que podemos acreditar nisso? Ou será que estamos diante de um caso clássico de "faz de conta"? Afinal, a indústria do tabaco é conhecida por sua habilidade em esconder informações e moldar narrativas. Lembra-se do escândalo dos anos 90, quando ficou provado que as empresas sabiam dos riscos do tabaco para a saúde, mas continuaram mentindo ao público?

Além disso, há sinais de que o mercado da cannabis está chamando a atenção de investidores de peso. Wall Street já começou a especular sobre a possibilidade de que as gigantes do tabaco estejam considerando entrar no jogo. Afinal, com a legalização avançando, seria quase ingênuo achar que elas vão simplesmente assistir de camarote enquanto outras empresas dominam o setor.

O Futuro: Será Que Veremos Cigarros de Maconha nas Prateleiras?

Se você acha que essa história é coisa do passado, pense de novo. Hoje, mais de 20 estados americanos já legalizaram o uso recreativo da maconha, e outros tantos permitem o uso medicinal. Isso significa que o mercado está crescendo exponencialmente, e as empresas de tabaco sabem disso.

Mas será que veremos um dia cigarros de maconha nas prateleiras dos supermercados? Talvez. Afinal, a indústria do tabaco já domina todo o know-how necessário: produção em larga escala, distribuição, marketing... Basta adaptar essas estratégias para o novo mercado.

Por outro lado, há desafios. A maconha ainda enfrenta resistência em alguns círculos políticos e sociais. Além disso, a competição já está acirrada, com startups inovadoras e pequenas empresas liderando o caminho. As gigantes do tabaco teriam que ser criativas para conquistar espaço nesse cenário.

Curiosidades e Reflexões Finais

• Sabia que a British American Tobacco chegou a desenvolver um plano chamado "Pot Project" (Projeto Maconha) na década de 70? O objetivo era produzir cigarros com cannabis, caso a legalização ocorresse.
• A frase "Estamos no negócio de relaxar as pessoas" é, no mínimo, irônica. Relaxar com tabaco ou maconha pode até funcionar a curto prazo, mas os efeitos a longo prazo são bem menos tranquilos.
• Se as empresas de tabaco realmente entrarem no mercado da cannabis, será interessante observar como elas vão lidar com a questão da saúde. Afinal, a maconha é vista por muitos como uma alternativa "mais natural" ao álcool e ao tabaco. Será que elas vão adotar uma postura diferente dessa vez?

No final das contas, essa história é um lembrete de que o mundo dos negócios é cheio de segredos, intrigas e oportunidades. E, se há algo que aprendemos com o passado, é que o futuro sempre reserva surpresas. Então, quem sabe? Talvez daqui a alguns anos, ao acender um baseado, você esteja usando um produto fabricado por uma das maiores empresas de tabaco do mundo. Só o tempo dirá.

Até lá, fique de olho nas notícias – porque essa história está longe de terminar.