A Igreja Católica é mundialmente conhecida por seus rituais e crenças, entre os quais o exorcismo se destaca. Essa prática envolve a expulsão de demônios ou espíritos malignos de uma pessoa ou lugar. Contudo, o exorcismo tem passado por uma transformação significativa dentro da Igreja Católica nos últimos anos. A Igreja adotou uma postura mais cautelosa, refletindo mudanças em seu papel na sociedade contemporânea e os desafios que enfrenta, como a perda de influência política e cultural e a diminuição do número de fiéis.

O Exorcismo na História da Igreja

Embora o exorcismo sempre tenha sido parte da tradição católica, ele se tornou mais raro durante o século XX, sendo muitas vezes evitado ou até mesmo ridicularizado por autoridades da própria Igreja. Entretanto, a popularidade de filmes como O Exorcista (1973) trouxe o tema de volta à pauta, fazendo com que os padres recebessem um grande número de pedidos de rituais de exorcismo.

No entanto, essa prática controversa ainda provoca debates internos na Igreja. O padre Richard P. McBrien, por exemplo, criticou a exibição pública de exorcismos na mídia como uma forma de promover agendas políticas, em vez de cumprir o propósito religioso de salvar almas.

Curiosidades Sobre Exorcismos Famosos

Diversos exorcismos ganharam destaque ao longo dos anos, especialmente aqueles que terminaram tragicamente. Entre os mais conhecidos estão:

• Anneliese Michel (1976): A jovem alemã morreu de desnutrição e desidratação após cerca de 10 meses de sessões de exorcismo. O caso se tornou mundialmente famoso e inspirou o filme O Exorcismo de Emily Rose.
• Maricica Irina Cornici (2005): Uma freira romena morreu após ser acorrentada a uma cruz durante um ritual de exorcismo, levantando debates sobre a prática na Igreja Ortodoxa.

Esses incidentes não são isolados. Em 2021, uma criança de três anos morreu durante um exorcismo realizado por uma igreja pentecostal em San José, Califórnia. A tragédia resultou em acusações de abuso infantil contra os familiares envolvidos.

A Evolução da Prática de Exorcismo

A Igreja Católica tem lidado com um aumento no interesse pelo exorcismo, não apenas dentro de seus próprios círculos, mas também entre denominações evangélicas e pentecostais. Um estudo realizado em 2013 pela empresa de pesquisas YouGov revelou que 51% dos americanos acreditam em possessão demoníaca, o que reflete uma polarização cultural mais ampla, onde o secularismo e o conservadorismo religioso coexistem em tensão.

Em resposta à crescente demanda, o Vaticano formalizou a criação da Associação Internacional de Exorcistas em 1990, com o objetivo de treinar padres para lidar com essa prática de forma adequada. O curso oferecido no seminário do Vaticano, o Ateneu Pontifício Regina Apostolorum, tem sido essencial para garantir que os exorcistas estejam preparados para enfrentar os desafios modernos.

Exorcismo e Política

O exorcismo também ganhou destaque em contextos políticos. Em 2020, um arcebispo de São Francisco realizou um exorcismo em um local onde manifestantes derrubaram uma estátua do missionário espanhol Junípero Serra, acusado de apoiar o genocídio dos povos indígenas. Essa intervenção exemplifica como a prática do exorcismo tem sido utilizada como ferramenta de influência cultural e política.

A posição do papa Francisco, que assumiu em 2013, sobre o exorcismo é paradoxalmente progressista. Enquanto adota posturas mais abertas em temas como homossexualidade e crítica ao capitalismo, o papa tem incentivado os padres a encaminhar paroquianos a exorcistas, caso seja necessário, sinalizando que a Igreja ainda vê a prática como relevante.

Rituale Romanum

O ritual oficial de exorcismo da Igreja Católica segue o Rituale Romanum, um conjunto de ritos estabelecido pela Igreja em 1614 e atualizado em 1999. O exorcismo é realizado por um sacerdote autorizado (exorcista), sob a supervisão de um bispo. Abaixo está uma descrição completa e simplificada do ritual:

Preparação

1. Permissão: O exorcismo só pode ser realizado por um sacerdote que tenha recebido a permissão explícita de seu bispo.
2. Discernimento: Antes de realizar o exorcismo, é necessário um cuidadoso discernimento para diferenciar entre uma possível possessão e outras condições, como doenças mentais. Muitas vezes, psiquiatras ou médicos são consultados.
3. Confissão e Jejum: O sacerdote e o possesso são encorajados a se confessar e a jejuar antes do rito, como forma de purificação espiritual.

Estrutura do Ritual

O Rituale Romanum oferece uma sequência de orações, leitura de salmos e exortações. O exorcismo geralmente inclui as seguintes etapas:

1. Aspersão com Água Benta:
   • O exorcista asperge a pessoa com água benta, simbolizando a limpeza espiritual e a renovação do batismo.
2. Sinal da Cruz:
   • O sacerdote faz repetidamente o sinal da cruz sobre a pessoa possuída e sobre si mesmo, invocando a proteção e o poder de Cristo.
3. Leitura de Salmos e Evangelhos:
   • São lidos salmos que invocam a misericórdia de Deus, como o Salmo 90 (91), que fala da proteção divina contra o mal. Trechos do Evangelho também são proclamados, frequentemente o início do Evangelho de João (Jo 1:1-14).
4. Oração de Libertação:
   • O exorcista recita uma oração para libertar a pessoa do domínio dos espíritos malignos. Esta oração inclui petições para que Cristo proteja e liberte o possesso.
   • Exemplo: “Deus do céu, Deus da terra, Deus dos anjos, Deus dos arcanjos, Deus dos patriarcas, Deus dos profetas, Deus dos apóstolos, Deus dos mártires, Deus dos confessores, Deus das virgens, Deus que tens o poder de dar a vida após a morte e o descanso depois do trabalho... afasta de nós o poder do inimigo.”
5. Interrogação do Espírito:
   • O sacerdote pode interrogar o espírito maligno, perguntando seu nome e a razão pela qual ele está atormentando a pessoa. Isso é feito com cautela, pois é perigoso dialogar com os demônios.
6. Ordens ao Espírito Maligno:
   • O exorcista ordena ao espírito maligno, em nome de Jesus Cristo, que saia da pessoa possuída.
   • Exemplo: "Eu te ordeno, espírito impuro, pelo Deus vivo, pelo Deus verdadeiro, pelo Deus santo, que abandones este servo(a) de Deus. Saia e não volte mais!"
7. Invocação dos Santos:
   • O exorcista invoca a intercessão da Virgem Maria, dos anjos e dos santos, especialmente São Miguel Arcanjo, conhecido por sua batalha contra Lúcifer.
   • O “Santo Miguel Arcanjo, defendei-nos no combate…” é comumente recitado.
8. Sopro do Espírito Santo:
   • O sacerdote pode soprar sobre o possesso, um gesto que simboliza a vinda do Espírito Santo, inspirado pelo ato de Cristo ao soprar sobre os apóstolos (Jo 20:22).
9. Conclusão:
   • Uma vez que o espírito maligno tenha sido expulso, o exorcista pode orar pela proteção contínua da pessoa, pedindo que o Espírito Santo a preencha e proteja contra futuros ataques.

Após o Ritual

• O exorcismo pode precisar ser repetido, dependendo da gravidade do caso.
• O possesso é aconselhado a receber os sacramentos regularmente (confissão, eucaristia) e continuar uma vida de oração para manter-se espiritualmente forte.

Ferramentas Usadas

1. Crucifixo: O exorcista geralmente segura um crucifixo durante o ritual.
2. Água Benta: Usada para aspergir o possesso e o ambiente.
3. Livro do Rituale Romanum: Contém as orações e fórmulas do exorcismo.
4. Relíquias Sagradas: Relíquias de santos podem ser usadas para fortalecer o rito.

Este é o procedimento básico seguido pela Igreja Católica. Cada caso é único e pode envolver mais ou menos elementos, dependendo da orientação do exorcista e das circunstâncias.

O Futuro do Exorcismo

Diante de escândalos e queda de fiéis, o exorcismo permanece como um dos instrumentos que a Igreja Católica pode utilizar para atrair novos adeptos e manter a fé viva em meio a uma era de ceticismo. Seja por meio da mídia, seja no combate a influências demoníacas, a prática do exorcismo parece ter encontrado um novo espaço no mundo moderno, ainda que com cautela e adaptação às mudanças culturais e sociais.

REFERÊNCIAS: youtube, wikipédia, g1, bbc, cnbb