Godiva ou Godgifu (Mércia, c. 990 – Coventry, 10 de setembro de 1067) foi uma aristocrata anglo-saxã, célebre por ter cavalgado nua pelas ruas da cidade inglesa de Convêntria. Godiva foi esposa de Leofrico, Duque da Mércia e fundador da Ordem de São Bento em Coventry (1043), país de Elfgar de Mércia. O seu nome provém do inglês antigo. Também figura nas Crônicas de Ely, que descrevem Godiva como uma viúva.
Sua marca, "di Ego Godiva Comitissa diu istud desideravi" (condessa dos deuses), aparece na carta de Thorold de Bucknall ao mosteiro beneditino de Spalding. Alguns genealogistas argumentam que Thorold, mencionado no Livro de Domesday como xerife de Lincolnshire, fora provavelmente seu irmão.
Após a morte de Leofrico em 1057, Godiva sobreviveu até ser registrada no Livro de Domesday do rei Guilherme I de Inglaterra, sendo a única mulher a ter um registro como dona de terras após a conquista. Em 1086, quando o registro de Domesday foi feito, Godiva já havia morrido, mas seu nome prosseguiu. Algumas fontes indicam que ela terá falecido em 10 de setembro de 1067, um ano após a invasão da Inglaterra por Guilherme. Existem controvérsias acerca do local onde seu corpo foi enterrado, sendo provavelmente em Evesham, no condado Inglês de Worcestershire. Porém, a escritora Octavia Randolph assegura que Godiva foi enterrada ao lado de seu marido no Priorado e Catedral de Santa Maria, em Coventry.
Conforme a lenda, a bela Lady Godiva ficou sensibilizada com a situação do povo de Coventry, que sofria com os altos impostos estabelecidos por seu marido. Godiva ter-lhe-á apelado tanto que ele concordou em conceder com uma condição: que ela cavalgasse nua pelas ruas de Coventry. Ela aceitou a proposta, e Leofrico mandou que todos os moradores da cidade se fechassem em suas casas até que ela passasse. Diz a lenda que somente uma pessoa ousou olhá-la, e ficou cego por consequência. Ao final da história, Leofrico retira os impostos mais altos, mantendo assim sua palavra. Uma outra teoria diz que a nudez de Lady Godiva seria simbólica, representada pela falta de adereços e joias preciosas, marcas da nobreza à qual ela pertencia.
De qualquer forma, não há traços da história em fontes contemporâneas a Godiva. Isso, aliado a peculiaridades de Coventry, faz que a história titubeie um pouco quanto aos requisitos de veracidade histórica.
NUDEZ CONTRA O GOVERNO: O OUSADO PROTESTO DE LADY GODIVA EM OPOSIÇÃO À DECISÃO ABUSIVA DE SEU MARIDO
Defensora da arte e do bem-estar dos camponeses, ela desafiou a autoridade do Duque de Mércia em busca de uma vida melhor para seu povo. De família anglo-saxã, Lady Godiva é tida por muitos como patrona das artes e uma exímia amazona, embora realmente tenha ficado marcada pelo seu protesto nu contra os altos impostos cobrados por seu marido. Nascida em 990, se casou ainda jovem com Leofric, o Duque de Mércia, e, apesar das mulheres terem um papel quase oculto na sociedade da época, se mostrou à frente de seu tempo e muito destemida a enxergar e entender os problemas dos camponeses que vivam na miséria.
Em um determinado período, o casal resolveu criar uma abadia que confortaria as pessoas que recebessem o chamado para a religião. Além disso, o local também funcionava como um centro cultural. O lado de fora da abadia foi escolhido pelos aldeões locais como um ideal pico para exercerem suas atividades recreativas, o que não importunava muito o casal, que se preocupava muito mais em entretê-los e vê-los contentes.
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O templo foi erguido em homenagem a Santa Eunice de Saxmundham, uma das primeiras vítimas a ser morta pelas mãos dos romanos. Posteriormente, Leofric assumiu um importante papel a frente do governo: sendo responsável pela organização dos assuntos públicos da pequena vila de Coventry. Simultaneamente, ele ficou encarregado de cuidar das crescentes questões financeiras do local — e começou a angariar dinheiro público para isso.
Em contraponto, Godiva, durante seus passeios equestres, conhecia cada vez mais as dificuldades que os camponeses passavam, muitos em extrema miséria. Nessas suas reflexões, se deu conta de que todo o esforço feito pelos aldeões poucas vezes dava para garantir um bom sustento: como algo para vestir e comer ou um teto para se protegerem. Mesmo com as dificuldades, tentava mostrar à massa os prazeres pela arte, principalmente através da abadia que fundou ao lado de seu marido. Porém, mesmo com boa vontade, nem sempre ela tinha êxito. Essas dificuldades econômicas estavam muito ligadas aos altos impostos que Leofric cobrava devido a seu desejo cada vez mais megalomaníaco de fazer o melhor para o povo de Coventry. As taxas eram cobradas sobre tudo que ele conseguia imaginar, até mesmo sobre o estrume vendido e usado nos campos.
Assim, Godiva decidiu que o marido precisaria abaixar o valor dos tributos cobrados, pois só assim os camponeses teriam melhores condições de vida e, consequentemente, eles teriam mais estabilidade para se interessarem pela arte. Apesar do ponto apresentado, a ideia não foi muito bem aceita pelo Duque que era cada vez mais irredutível sobre o assunto. Como forma de castigar a companheira, ordenou que um novo imposto fosse criado sobre todas as obras de arte. Como Godiva detinha a maior parte do acervo, foi a principal afetada pela decisão — que não era imposta para as Igrejas — e também foi reprendida e proibida de voltar a tocar no assunto.
Apesar do baque, Lady Godiva não se deu por vencida e continuou importunando o marido com a questão. “Se você montar nua o seu cavalo e desfilar pela rua central terá o seu desejo realizado quando retornar”, garantiu o Duque. “Mas você me dará permissão para isso se eu estiver disposta a fazê-lo?”, questionou. Ele assentiu. Foi então que, escoltada por dois cavaleiros, a aristocrata soltou seu cabelo, que cobria todo o seu corpo, montou em seu cavalo e saiu galopando pelas ruas do mercado local. O gesto de ousadia parece não ter sido presenciado por muitos, isso porque, um dia antes, ela teria pedido à população que permanecesse em suas casas para que pudesse cumprir com o trato.
Segundo uma crônica de Ranulf Higden, do século 14, Leofric acatou o pedido da esposa e suspendeu todos os impostos, exceto aquele que tinha alguma relação com a posse de cavalos. Assim, teria sido feito um dos primeiros protestos nus de uma mulher na história.
Fonte: https://pt.wikipedia.org/
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