Imagine um lago tão enigmático que ninguém ousa nadar nele. Um corpo d’água onde nenhum peixe sobrevive, cercado por lendas sobre dragões e exércitos perdidos. Parece coisa de conto de fadas sombrio, não? Mas esse lugar existe, escondido entre as montanhas do Cáucaso russo. Seu nome oficial? "Nijneie Goluboie" – ou, em tradução livre, "Azul Debaixo". Contudo, os locais preferem chamá-lo de "Tserik-Kel", o Lago Podre.
O Lago que Nunca Muda
O que há de tão estranho nesse lago? Para começar, sua temperatura desafia as estações: faça frio, calor ou neve, a água se mantém firmemente nos 9ºC. Além disso, sua origem ainda não foi completamente desvendada. O que se sabe é que cerca de 70 milhões de litros de água fluem diariamente de suas profundezas, alimentando um pequeno riacho. A fonte? Um enigma.
E que tal a cor? Um azul petróleo hipnotizante. Mas não se engane – essa beleza vem de uma concentração altíssima de sulfeto de hidrogênio, o que não só deixa um cheiro desagradável, como também torna o ambiente inóspito para a maioria das formas de vida. Apenas algumas algas e pequenos lagostins sobrevivem ali.
O Abismo Oculto
Se visto de cima, o lago pode parecer modesto, ocupando apenas 235 por 130 metros. Mas seu verdadeiro mistério está abaixo da superfície. Por séculos, os habitantes da região acreditavam que ele era "sem fundo". E, por um tempo, essa teoria parecia plausível – afinal, ninguém conseguia alcançar seu verdadeiro limite.
Isso mudou em 2016, quando uma equipe de cientistas russos decidiu enfrentar o desafio. Utilizando robôs subaquáticos e tecnologia de ponta, eles atingiram a marca de 279 metros de profundidade, superando o recorde anterior em 21 metros. Para ter uma ideia do que isso significa, imagine três Estátuas da Liberdade empilhadas uma sobre a outra... e ainda sobraria espaço! Mesmo assim, os especialistas acreditam que o lago pode ser ainda mais profundo. Durante as investigações, a visibilidade foi ficando cada vez pior, forçando a equipe a interromper a expedição. O que eles encontrariam se pudessem ir além?
Exploração: Um Desafio Mortal
Mergulhar nesse lago não é para qualquer um. De acordo com Serguêi Gorpiniuk, um experiente instrutor de mergulho, descer a tais profundidades exige equipamentos caríssimos e uma preparação rigorosa. E, mesmo assim, pode ser comparado a uma missão no espaço! A diferença de pressão entre o interior do corpo humano e o ambiente ao redor pode chegar a 20 atmosferas. Para efeito de comparação, um astronauta no vácuo sente apenas uma diferença de 1 atmosfera.
E os riscos não são apenas teóricos. Em 2012, o mergulhador britânico Martin Robson organizou uma expedição ao lago. O resultado? Tragédia. O russo Andrêi Rodionov morreu durante o mergulho, e o próprio Robson quase perdeu a vida. Ele emergiu muito rápido, desenvolvendo uma grave doença descompressiva, e precisou lutar por sua sobrevivência por 11 dias em um hospital de Sochi.
Lendas e Segredos Perdidos
Mistério, perigo e... histórias fantásticas. O Lago Podre é um verdadeiro baú de lendas. Uma delas diz que o exército de Alexandre, o Grande, desapareceu sob suas águas. Outra, mais recente, fala de um caminhão carregado de vinho do Porto que afundou ali nos anos 1930. E adivinhe só? Durante a expedição de 2016, os cientistas realmente encontraram um caminhão submerso! Infelizmente, sem sinal do vinho.
Mas nenhuma lenda é tão popular quanto a do dragão. Segundo os habitantes locais, um herói teria derrotado a criatura com uma flecha certeira. Ferido, o monstro caiu na cordilheira e, chorando de dor, formou o lago com suas lágrimas. Alguns dizem que ele ainda vive ali, escondido nas profundezas, esperando o momento certo para emergir. E se ele foi o responsável pela névoa súbita que interrompeu a expedição de 2016?
Coincidência ou não, esse lago continua desafiando a ciência e alimentando o imaginário popular. Será que algum dia descobriremos todos os seus segredos? Ou algumas verdades foram feitas para nunca serem reveladas?
Uma coisa é certa: enquanto houver perguntas sem resposta, o Lago Podre permanecerá um dos lugares mais fascinantes – e assombrados – da Rússia.