04/08/2016 - A administração Obama organizou secretamente uma entrega de avião de 400 milhões de dólares em dinheiro no mesmo dia em que o Irão libertou quatro prisioneiros americanos e implementou formalmente o acordo nuclear, confirmaram autoridades norte-americanas na quarta-feira. O presidente Barack Obama aprovou a transferência de 400 milhões de dólares, que tinha anunciado em Janeiro como parte do acordo nuclear com o Irã.

O dinheiro foi transportado para o Irão em paletes de madeira empilhadas com francos suíços, euros e outras moedas, como a primeira parcela de um acordo de 1,7 mil milhões de dólares que resolve reclamações num tribunal internacional em Haia sobre um acordo de armas fracassado no tempo do Xá.

Um quinto homem americano foi libertado separadamente pelo Irã.

Os detalhes da entrega do dinheiro geraram nova condenação do acordo com o Irã por parte dos republicanos. Acusaram a administração de ter autorizado um importante patrocinador do terrorismo porque o acordo nuclear permite a Teerão reentrar na economia internacional e dá-lhe acesso a fundos há muito congelados.

Além disso, afirmaram que a entrega em dinheiro equivalia a um pagamento de resgate que viola a prática de longa data dos EUA de não pagar reféns. Como tal, argumentaram, incentiva o Irão a manter os restantes prisioneiros americanos até que consiga obter mais dinheiro para eles.

“Pagar resgate aos sequestradores coloca os americanos ainda mais em risco”, disse o senador republicano de Illinois, Mark Kirk. “Enquanto os americanos ficaram aliviados com a libertação tardia de reféns americanos presos ilegalmente pelo Irão, a política de apaziguamento da Casa Branca levou o Irão a capturar ilegalmente mais reféns americanos, incluindo Siamak Namazi, o seu pai Baquer Namazi e Reza Shahini.”

O candidato presidencial republicano, Donald Trump, abordou a questão, procurando mudar de assunto depois de uma semana punitiva de gafes e censuras de membros do Partido Republicano.

“O Irão estava em grandes apuros, eles tinham sanções, estavam a morrer, retirámos as sanções e fizemos este acordo horrível e agora eles são uma potência”, disse Trump na quarta-feira em Daytona, Florida.

“Pagamos US$ 400 milhões pelos reféns”, disse Trump. “Um precedente tão ruim foi estabelecido por Obama. Temos mais dois reféns lá, certo? Quanto vamos pagar por eles? O que estamos fazendo é uma loucura.”

A candidata democrata Hillary Clinton, quando questionada sobre o pagamento por uma estação de televisão local de Denver, Colorado, disse que era “notícia velha”.

“Foi relatado pela primeira vez há cerca de sete ou oito meses, pelo que me lembro”, disse ela ao 9News de Denver. “E, até onde eu sei, não teve nada a ver com qualquer tipo de troca de reféns ou qualquer outra retaliação. Era algo que pretendia, como me disseram, reembolsar o Irão pelos contratos que foram cancelados quando o Xá caiu.”

Autoridades dos EUA disseram que o dinheiro teve que ser transportado porque as sanções existentes dos EUA proíbem que dólares americanos sejam usados em transações com o Irã e porque o Irã não conseguiu acessar o sistema financeiro global devido às sanções internacionais sob as quais estava na época. Os detalhes de como a transação ocorreu foram relatados pela primeira vez pelo The Wall Street Journal. A CNN informou em janeiro que a transferência de fundos havia sido acertada.

O dinheiro foi obtido de bancos centrais da Suíça e da Holanda, disse o funcionário, e um avião de carga sem identificação carregado com francos suíços, euros e outras moedas foi transportado para o Irã.

“Eles estavam totalmente isolados dos bancos globais e não havia outra forma de lhes conseguir o dinheiro”, disse um alto funcionário com conhecimento da transação.

Embora a transação em dinheiro tenha ocorrido no mesmo dia da libertação do repórter do Washington Post, Jason Rezaian, e de outros americanos, funcionários do governo insistem que o pagamento não constituiu resgate e que não houve contrapartida pelo pagamento. Eles disseram que o acordo sobre a libertação dos prisioneiros se encaixou na resolução de negociações paralelas sobre a disputa do fracassado acordo de armas.

“É contra a política dos Estados Unidos pagar resgate por reféns”, disse o porta-voz da Casa Branca, Josh Earnest, na quarta-feira.

Ele descreveu o pagamento como uma “decisão estratégica consciente que foi tomada por parte da administração Obama enquanto implementávamos o acordo para evitar que o Irão obtivesse uma arma nuclear para resolver outras preocupações de longa data que tínhamos com o Irão”.

“Isso incluiu garantir a libertação de cinco cidadãos americanos que tinham sido detidos injustamente no Irão e encerrar uma disputa financeira de longa data de uma forma que poupou potencialmente milhares de milhões de dólares ao povo americano”, disse ele.

Em troca da libertação dos cidadãos norte-americanos, os EUA retiraram os pedidos de extradição de 14 cidadãos iranianos e libertaram sete. O ex-agente do FBI Robert Levinson, que desapareceu no Irã em 2007, continua desaparecido.

Earnest classificou aqueles que usaram os novos detalhes sobre as paletas de dinheiro como pessoas “que se debatem para justificar a sua contínua oposição ao acordo para impedir o Irão de obter uma arma nuclear”.

Para começar, os 400 milhões de dólares eram do Irão, colocados num fundo fiduciário baseado nos EUA para apoiar compras de equipamento militar americano na década de 1970. Quando o Xá foi deposto por uma revolta popular em 1979 que levou à criação da República Islâmica, os EUA congelaram o fundo fiduciário. O Irão tem lutado pela devolução dos fundos através de tribunais internacionais desde 1981.

Ao anunciar o acordo, Obama disse que pagar os 400 milhões de dólares – mais 1,3 mil milhões de dólares em juros – estava a poupar milhares de milhões de dólares aos contribuintes americanos. Os iranianos vinham buscando mais de US$ 10 bilhões em arbitragem.

“Para os Estados Unidos, este acordo poupou-nos milhares de milhões de dólares que poderiam ter sido obtidos pelo Irão”, disse Obama em Janeiro. “Não houve nenhum benefício para os Estados Unidos em prolongar isso.”

Enquanto efectuavam a entrega do dinheiro em Janeiro, os EUA também impuseram novas sanções ao Irão devido aos seus testes de mísseis balísticos. Ao mesmo tempo, a Casa Branca descongelou um conjunto maior de activos iranianos, estimados em 100 a 150 mil milhões de dólares, como parte do acordo nuclear, embora funcionários da administração tenham alertado que o Irão embolsaria apenas cerca de 50 mil milhões de dólares após reclamações legais.

As reclamações legais são uma das razões pelas quais o pagamento ao Irão foi controverso quando Obama o anunciou pela primeira vez. A administração Clinton tinha concordado em 2000 em pagar esses 400 milhões de dólares aos americanos que tinham ganho processos judiciais contra o Irão nos tribunais dos EUA.

Estas famílias e indivíduos processaram a República Islâmica por danos após a morte de entes queridos ou por terem sido eles próprios vítimas de raptos ou ataques terroristas apoiados pelo Irão. Na altura, as autoridades norte-americanas disseram a essas famílias que o dinheiro viria do Irão.

Com o anúncio de Obama, tornou-se evidente que os pagamentos tinham vindo dos contribuintes dos EUA e não do Irão.

Stuart Eizenstat, vice-secretário do Tesouro da administração Clinton, disse à Newsweek que o Irão apresentou uma reclamação a Haia, limitando a capacidade da administração de reivindicar o fundo.

Os críticos na quarta-feira ficaram ainda mais indignados com as alegações iranianas de que o dinheiro equivalia a um pagamento de resgate pelos quatro prisioneiros.

“Esse tipo de pagamento de resgate como parte do acordo com o Irã é um ultraje”, disse o senador republicano Marco Rubio, da Flórida.

As autoridades norte-americanas admitiram que os negociadores iranianos envolvidos na troca de prisioneiros afirmaram que queriam que o dinheiro coincidisse com a libertação dos americanos, para se provar um produto da troca, embora argumentassem contra a sua caracterização como pagamento de resgate.

“Como deixamos claro, as negociações sobre a resolução de uma reclamação pendente no Tribunal de Haia foram completamente separadas das discussões sobre o retorno de nossos cidadãos americanos para casa”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, John Kirby, referindo-se ao pagamento de 1,7 bilhão de dólares que o A parcela do elenco de $ 400 fazia parte.

“As duas negociações não só foram separadas, como foram conduzidas por equipas diferentes de cada lado, incluindo, no caso das reivindicações de Haia, por especialistas técnicos envolvidos nestas negociações durante muitos anos”, disse ele. “Os fundos que foram transferidos para o Irão estavam relacionados apenas com a resolução de uma reclamação de longa data no Tribunal de Reclamações EUA-Irão em Haia.”

“Não é surpreendente que o Irão queira chamar isto de resgate por razões políticas internas”, disse outro alto funcionário dos EUA. "Mas esse não é o caso. A confiança construída durante as negociações nucleares com o Irão ajudou as negociações noutras áreas, por isso é verdade que todas estas coisas aconteceram ao mesmo tempo que o dia da implementação do acordo com o Irão. Mas isso não foi um resgate.”

Fonte: https://edition.cnn.com