Os alquimistas geralmente utilizavam a luz como um símbolo do espírito, e portanto eles estavam especialmente interessados na luz que parecia estar contida na matéria. Isso estava também acoplado com a idéia do "fogo perpétuo". Existiam idéias antigas sobre a existência de luzes "perpétuas", supostamente encontradas em tumbas ou cofres subterrâneos, como o descrito na monografia Rozacruciana "Fama Fraternalis", de 1614. Em sua procura, alquimistas encontraram na natureza certos materiais brilhantes, obtidos de matéria animal ou vegetal. O interesse em materiais luminescentes culminou, no século XVII com a descoberta do fósforo elementar, em 1669, portanto dentro da era iatroquímica, por um médico alquimista alemão, Hennig (ou Henning) Brand de Hamburgo.
Ninguém sabe o que fez esse zeloso alquimista esperar que na urina humana haveria um fluido capaz de converter prata em ouro, mas é sabido que seus estranhos experimentos produziram resultados tão inesperados quanto bonitos: o material branco, ceroso, obtido na retorta daquele alquimista brilhava no escuro, iluminando seu laboratório! uma vez que sua descoberta ficou conhecida por outros alquimistas, não foram raros os casos de queimaduras graves provocados por essa forma de fósforo elementar, que entra em ignição expontânea quando em contato com o ar. (Uma amostra do zelo alquímico pode ser notada a partir da preparação do fósforo, relatada por William Y-Worth, em "Chymicus Rationalis" aonde está contida "Uma descrição Filosófica do Astrum Lunare Microcosmicum, ou Phospheros, de 1692).
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No campo da mineração e metalurgia teve grande impacto o livro "De Re Metallica" escrito pelo alquimista alemão Georgius Agricola (1494- 1555). Naquele livro, Agrícola reuniu todas as técnicas de metalurgia conhecidas, e ainda relatou resultados de suas próprias experiências no campo da extração e purificação de metais, introduzindo conceitos que eram tão avançados que resultaram na renovação de toda a indústria metalúrgica européia da época.
O período do domínio Flogíston.
A teoria dos quatro elementos, após ter tido a mais longa história de todas as filosofias que a sucederam, estava no fim, mas o terreno filosófico da química permaneceu estéril por quase um século. A metalurgia, é claro, desempenhava uma peça chave na economia da época, pela sua capacidade financeira, de gerar empregos, status social... A prática era alquímica: misturava-se o mineral desejado, por exemplo um contendo ferro, com carvão, aquecia-se, e obtinha-se o metal puro no final do processo. Hoje se sabe que o mineral contém o metal na forma de um de seus óxidos, que o carvão e o calor decompõem, formando gás carbônico e liberando o metal em um bom grau de pureza. Mas no início do século XVIII, Georg Ernst Stahl (e Johann Joachim Becher, dois estudiosos dos processos metalúrgicos e de combustão), concluíram que todos os corpos suscetíveis à combustão ou oxidação continham um componente etéreo, que eles chamaram de "flogiston" (do grego phlogistos, combustível).
De acordo com Stahl, um mineral seria uma substância já oxidada, teria pouco flogiston; misturada com carbono (oxidável, combustível, muito flogiston) e aquecido, iria produzir o metal correspondente (um composto, com muito flogiston), que por sua vez poderia oxidar-se novamente (perder flogiston), reformando parte do mineral do qual havia sido retirado. Essa teoria teve muito sucesso, pois reunia os processos metalúrgicos conhecidos em uma forma fácil de ser compreendida, e seu domínio se estendeu por 100 anos.
A procura do flogiston levou os cientistas a divisarem um sem número de experimentos. A partir dos meados do século XVIII foram descobertos quase todos os gases naturais, a maioria dos metais, seus óxidos e sais, que foram submetidos a estudos minuciosos. Porém tais estudos apontavam sempre para as contradições da teoria do flogiston: se a madeira se oxida (queima), então a perda do flogiston faz com que a massa das suas cinzas seja menor do que a massa da madeira original; entretanto, se um metal (por exemplo, o ferro) se oxida e perde flogiston (isso é, forma ferrugem), então a massa do seu mineral (óxido) só pode ser maior do que a massa do metal original caso o flogiston perdido tenha massa negativa! esse "pequeno" impasse não desestimulava, entretanto, os seguidores dessa teoria, que também não se importavam com o fato de que o elusivo flogiston mostrava-se impossível de ser obtido.
Assim, tornava-se cada vez maior o número de descobertas que não se encaixavam dentro dos limites dessa teoria, e os que concordavam com ela o faziam graças a postulados distintos suplementares que frequentemente estavam em contradição com a própria teoria. Nas palavras do próprio Stahl (1723 d.C.), em seu livro "Fundamenta Chymiae Dogmaticae et Experimentalis": "o fato de que os metais, quando transformado em seus cais (óxidos) aumentam de peso, não desmente a teoria do flogiston, mas ao contrário a prova, porque o flogiston é mais leve que o ar, e, combinando-se com as substâncias, tende a levantá-las, e dessa forma, as torna leves; consequentemente, uma substância que tenha perdido flogiston deve ser mais pesada". Assim sendo, já perto do fim de seu domínio quase secular, essa teoria, que serviu no início como impulsionadora da química e das demais ciências naturais, pelas buscas a respostas que propiciou, acabou se tornando um empecilho para o desenvolvimento científico.
A Lavoisier cabe o mérito de ter rebatido definitivamente a teoria do flogiston: com suas experiências entre 1772 e 1777, demonstrou que as reações de combustão não são reações de decomposição, onde a substância perde flogiston, mas sim uma reação de combinação, onde um metal reage com o oxigênio do ar para formar óxidos. Ao mesmo tempo que o elusivo flogiston tornava-se desnecessário para explicar relações ponderais entre reagentes e produtos em reações químicas, as próprias concepções básicas da química sofriam uma mudança radical: os metais, que eram tidos como compostos (contendo o metal e flogiston) resultaram ser na verdade elementos, e os seus óxidos, tidos como elementos, mostraram-se ser na verdade, compostos (contendo o metal e o oxigênio).
Invertendo o sistema do flogiston de ponta-cabeça, Lavoisier elaborou as bases para a sistematização da química, sendo por isso devidamente reconhecido como o Pai da Química Moderna. Tendo sido o destruidor da teoria do flogiston, Lavoisier contudo acreditava que certas coisas imateriais, como calor e luz (duas formas de energia) também tivessem caráter elementar. Assim, o grande sucessor de Bacon e Boyle continuava acreditando em preceitos oriundos da prática alquímica. Lavoisier foi, sem dúvida, um grande cientista e seu trabalho sistematizou a ciência hoje chamada de Química. Era entretanto de uma família nobre francesa, e detinha o cargo de cobrador de impostos do Rei. Por isso, seus desafetos o condenaram à morte quando da revolução francesa. Foi decapitado em 1794.
Assim, a alquimia continua presente nos dias de hoje, não é coisa do passado como muitos pensam. O nosso histórico não é muito amplo pois muito da alquimia ficou em segredo.
Alguns aspectos importantes na alquimia e o que eles representam
* A transmutação = Na natureza, a terra contém "sementes" que dão origem aos metais (um processo de evolução e aperfeiçoamento). Todos os metais, com o tempo, se transformarão em ouro que contém o equilíbrio perfeito dos quatro elementos. Na alquimia não existe matéria morta e todas as substâncias, animal, vegetal ou mineral, são dotadas de vida e movimento, ou seja, possuem suas energias características.
Assim, podemos fazer as seguintes relações:
Ouro - representado pelo Sol.
Prata - representado pela Lua.
Mercúrio - representado pelo planeta Mercúrio.
Estanho - representado por Júpter.
Chumbo - representado por Saturno, por ser considerado pesado e lento
Cobre - representado por Vênus, maleabilidade, sossego, beleza e prazer.
Ferro - representado por Marte.
***Postulado fundamental da alquimia "Omnia in unum" (Tudo é Um).***
O Adualismo Sexual
A energia original é criada pela junção dos princípios masculino e feminino (sol e lua). Muitos alquimistas constituem casais na busca da Grande Obra, porém para que ocorra uma perfeita união alquímica este casal, ou seja, estas duas metades devem ser complementares formando um único ser (como a figura alquímica do andrógino - sal). Contudo é muito difícil encontrar um par que produza uma união tão perfeita.
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O Cosmo
O cosmo é visto como um ser vivo sendo que seus constituintes tem espírito e propósito definido. As estrelas exalam um campo de energia que pode ser sentido e utilizado pelo homem e assim obter as transformações.
A vida
Existe uma crença na alquimia da criação artificial de um ser humano, o homúnculo ou Golem, porém estes relatos de alguns alquimistas célebres, como Paracelso por exemplo, poderia referir-se de forma figurada ao processo de fabricação da pedra filosofal, onde o homúnculo representaria a matéria prima para a fabricação da pedra ou então uma fase da iniciação em que o homem ressurge após a morte do outro já degradado.
Na concepção alquímica tudo o que existe é vivo,(como já dito anteriormente) até mesmo os minerais. Tudo vive, cresce, reproduz-se e evolui. Portanto qualquer metáfora sobre seres vivos podem estar referindo-se também ao reino mineral. A natureza e todos os seus constituintes devem ser respeitados para que a harmonia perfeita possa ser mantida. Esta consciência opõe-se claramente a forma de encarar a natureza até hoje, em que esta deve ser explorada o máximo possível e ainda consideram isto a evolução da humanidade. Reaprender a ver, sentir e ouvir a natureza, significa incorporar-se a ela, para relembrar o remoto passado quando fazíamos parte dela integralmente.
O Amor
Todo o conhecimento alquímico está alicerçado no amor e por isso inacessível aos processos científicos atuais, dos quais muitos visam ao lucro e sucesso na carreira do cientista. A união pelo amor está sempre presente em qualquer obra alquímica representando uma energia que une dois princípios ou dois materiais, tornado-os um só. De forma figurada é descrita como o casamento do Sol e da Lua, do enxofre e do mercúrio, do Rei e da Rainha, do Céu e da Terra ou do irmão e da irmã, por terem vindo da mesma raiz ou mesma substância.
Astrologia
Na alquimia a astrologia exerce um papel fundamental desde a escolha do momento certo para o início da obra, da colheita dos materiais utilizados, até o momento mais propício para o alquimista trabalhar.
*Secretum secretorum, uma marca divisória entre a alquimia e a química. Este artifício consiste, metaforicamente, em capturar um raio de sol, condensá-lo, aprisioná-lo em um frasco hermeticamente fechado e alimentá-lo com o fogo. A terra fica em baixo enquanto o espírito sobe. Esta etapa completa a primeira obra e quando concluída corretamente pode se ver a formação de uma estrela dentro do frasco.
Os quatro elementos e os três princípios
A alquimia além do aspecto espiritual, constituí uma verdadeira ciência que tem como finalidade compreender a matéria e o cosmo, ou seja, o microcosmo e o macrocosmo, além de tentar reproduzir de forma mais rápida o que a natureza leva milênios para conseguir. Como em qualquer área de conhecimento, a alquimia possuía uma linguagem própria. Para tentar transmitir conhecimentos que não haviam palavras específicas para expressar eles utilizaram termos conhecidos, que transmitia uma idéia rudimentar de algum evento. Assim utilizavam os termos Água, Terra, Ar e Fogo para explicar os quatro elementos, correlacionando-os respectivamente com o estados líquido, sólido, gasoso e a energia. O fogo simbolizava todos os tipos de energia, inclusive a energia imaterial dos corpos, o "éter", ou estado "etéreo". O conceito de estado gasoso não ficou conhecido pelo ocidente até o século XVIII com as pesquisas de Lavoisier. Isto demonstra o quanto os Alquimistas estavam adiantados em relação aos sábios de seu tempo.
A linguagem hermética - exemplos
*Animais normalmente tem um significado especial, como por exemplo, a representação dos quatro elementos. O unicórnio ou o veado representam a terra, peixes a água, pássaros o ar e a salamandra o fogo.
* Uma luta entre o dragão alado contra o dragão áptero, de um cão com uma cadela ou da salamandra com a rêmora, representam o combate entre o volátil e o fixo, o feminino e o masculino, ou o mercúrio e o enxofre, os dois princípios que estão contidos na matéria. Enquanto que a união entre estes dois princípios é representada pelo casamento do rei e da rainha, do homem de vermelho com a mulher de branco , do irmão com a irmã (pois eles provém de uma mesma matéria mãe), de Apolo e Diana, do sol e da lua ou juntar a vida à vida. Normalmente a este casamento precede morte e tristeza.
Apanhar um pássaro significa fixar o volátil.
O leão verde normalmente é associado ao sal.
A pessoa iniciável ou a substância inicial (matéria-prima) pode ser representada pelo filho mais jovem de uma viúva (que representa Ísis) ou de um rei, um soldado que já cumpriu o serviço militar, um aprendiz de ferreiro, um jovem pastor, o filho de um rei em idade de se casar e outros casos semelhantes.
O abismo, um recife e outros perigos de uma viagem representam os cuidados ou os perigos que o fogo conduzido inadequadamente podem causar. O dissolvente universal tanto é associado ao sal como ao mercúrio normalmente é representado por uma fonte, leão verde, água da vida ou da morte, água ígnea, fogo aquoso, água que não molha as mãos, água benta, vento, espada, lanterna, cervo, um velho, um servidor, o peregrino, o louco, mãe louca, dragão, serpente, Diana, cão, dentre outros. Os alquimistas utilizam também alfabetos secretos, codificados, anagramas e criptografia. Além de simples sinais que identificam uma operação, substância ou objeto.
Alguns Alquimistas
Nessa parte do trabalho, resolvi colocar as biografias de alguns alquimistas. O primeiro deles é Nostradamus, nome que escutamos muito atualmente pelo fato de nas suas centúrias estar previsto simbolicamente um ataque às Torres Gêmeas de Nova York, como ocorreu no dia 11 de Setembro.
NOSTRADAMUS
Suas profecias ficaram tão conhecidas que chegam a ofuscar o restante de sua obra. Ele foi médico, alquimista e astrólogo. Michel de Notre-Dame nasceu em 14 de Dezembro de 1503 em St. Remy, seu pai era tabelião e seus dois avôs médicos. Foi seu avô, que também era cabalista, que ficou responsável por sua educação, ensinando-lhe desde cedo astrologia. Diplomou-se em Avignon como mestre em Artes, estudando literatura, história, filosofia, gramática e retórica. Sua família era judia e Nostradamus teve que se converter ao catolicismo para fugir da inquisição.
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Cursou medicina em Montpellier, onde ingressou com dezoito anos, em 1523. Tornou-se amigo de François Rabelais. Recebeu o título de doutor em 1533 e latinizou seu nome para Miguel de Nostradamus. Passou algum tempo viajando pela Europa, onde combateu a peste com métodos contrários aos empregados em seu tempo. Foi convidado por um alquimista, Julius César Scalinger para conhecer suas pesquisas em Tolouse e permaneceu por algum tempo em sua casa. Casou-se com Marie Auberligne, que era uma grande estudiosa e auxiliava Scalinger em seus experimentos. Foi aí que aprofundou seus conhecimentos em Alquimia utilizando a biblioteca escondida, por serem obras proibidas pela Igreja, na casa de Scalinger.
Mudou-se para Ange, próximo a Toulose, atuando como médico. A noite, constantemente ia para a biblioteca de seu amigo estudar as obras proibidas. Teve dois filhos e um trágico desfecho, sua mulher e filhos contraíram a peste e faleceram. Nostradamus ficou desolado e recluso na Bretanha, na floresta de Brocelândia, conhecida como a residência do Mago Merlin. Após isso passou um período de intensas viagens.
Em 1546 combateu novamente a peste, desta vez em Provence onde residia o seu irmão que era prefeito da cidade, obtendo ótimos resultados, utilizou técnicas e conhecimentos que anteciparam em 300 anos as descobertas de Pasteur. Associando a transmissão da peste a microrganismos, desinfetou ruas e casas, queimou os mortos e suas roupas, além de desenvolver medicamentos de animais e vegetais. Casou-se com Anne Posard uma viúva de 27 anos e tiveram seis filhos. Trabalhava durante o dia como médico e durante as noites escrevia as suas professias. Ensinou sua mulher e cunhada a fazerem perfumes que ficaram famosos.
Publicou a primeira edição das Centurias em 1555 e a previsão que o tornou famoso, o anúncio da morte do rei da França Henrique II em um duelo a cavalo, que se concretizou três anos depois. Conquistou a admiração da rainha Catarina de Médicis esposa de Enrique II, obtendo assim sua proteção, conseguindo escapar da inquisição.
NEWTON
Isaac Newton (1642-1727). Físico e matemático Inglês, um dos maiores gênios de todos os tempos. Nasceu prematuramente, já órfão de pai, no ano de 1642. Desde cedo demonstrou ser dono de uma inteligência prodigiosa, tal a facilidade com que resolvia problemas e criava engenhos. Aos doze anos, entrou para a escola pública. Entretanto, por decisão de sua mãe, foi posto a trabalhar como lavrador. Mas, Newton era um obstinado por seus livros e por fim, foi-lhe dado um voto de confiança, sendo permitida a volta aos estudos, prosseguindo no Trinity College em Cambridge. Formou-se e graças a seus estudos vitoriosos sobre a natureza da luz branca (que descobriu ser a combinação de todas as cores do espectro), foi eleito membro da Real Academia Britânica de Ciências. Aos vinte e sete anos foi eleito Professor Titular de Matemática da Universidade de Cambridge. Por essa época elaborou o cálculo infinitesimal. Algum tempo depois, Newton formulou sua explicação para o universo, baseada na atração da matéria, mas, relutou durante muito tempo em publicar suas idéias. Finalmente foi convencido pelos amigos a expor ao mundo a beleza e a precisão de sua teoria, publicando então sua obra Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.
Após a publicação dos Principia - que permaneceu incompreensível e rejeitado pelos cientistas de sua geração -, Newton entrou para a política. Foi nomeado, por influência de amigos da côrte, Superintendente da Casa da Moeda. O grande cérebro do físico e matemático subjugava-se a um simples trabalho burocrático, o que lhe valeu um papel de ridículo na sociedade.
Em uma carta que escreveu em 1676, Newton relata: "Existem outros segredos além da transmutação dos metais, e os grandes mestres são os únicos a compreendê-los". Newton era um iniciado, que acreditava que a Alquimia deveria permanecer secreta e por isso nunca publicou os resultados de seus experimentos alquímicos, apesar de possivelmente ter obtido êxito em alguns deles. Por este motivo este lado de Newton é pouco conhecido, porém toda a sua obra foi gerada a partir destes conhecimentos, ele dava uma interpretação materialista ao esoterismo, tanto, que em um de seus livros, seus opositores afirmavam que as forças de Newton eram forças ocultas. Na realidade, estas forças eram muito semelhantes as tradições herméticas.
Em 1940, Dobbs estudou os inúmeros manuscritos alquímicos escritos por Newton e escreveu um livro intitulado "Os Fundamentos da Alquimia de Newton". Newton buscava na Alquimia encontrar a estrutura do microcosmo. Apesar de seus intensos estudos sobre o assunto, que duraram de 1668-1696, ele não conseguiu explicar as forças que governam os corpos pequenos.
Newton consumiu seus dias numa velhice tranqüila, distante de polêmicas ou disputas. Queria apenas a tranqüilidade das horas passadas em seu solar, meditando acerca das obras alquímicas. Faleceu a 28 de março de 1727.
NICOLAU FLAMEL
Consta que teve um estranho sonho. « Viu um livro revestido de uma capa de cobre e cujas folhas, que pareciam ser feitas de cascas finas, ornadas de magníficas ilustrações. O anjo que em sonhos lho apresentou disse: olha bem este livro; parecer-te-á obscuro como a todo o mundo, mas um dia verás aquilo que é preciso ver e saberás o que ninguém sabe... Adormecido, estendeu a mão para receber o livro mas o sonho desfez-se e acordou subitamente. »
Este livro mostrado em sonhos a Flamel, ele o descobrirá na realidade como descreve no seu Livro das Figuras Hieroglíficas:
« Eu, Nicolau Flamel, escrivão e vizinho de Paris, neste ano de 1399, residindo na minha casa da Rue des Escrivains, perto da capela de St. Jacques de la Boucherie. Ainda que tenha aprendido só um pouco de latim devido aos escassos meios dos meus pais, que, apesar de tudo, eram estimados como gente de bem.... Assim pois, quando depois da morte de meus pais, ganhava a vida com a nossa arte da escrita , fazendo inventários, contas, travando os gastos de tutores e de menores, veio-me parar às mão, por dois florins, um livro dourado muito velho e grande.
Não era de papel nem pergaminho como os demais, mas de córtices (assim me pareceu) de tenros arbustos. A sua capa era de cobre fino, gravado com letras e figuras estranhas. Creio que poderiam ser caracteres gregos ou de outra língua antiga similar, pois sabia lê-lo e não eram letras ou ornamentos, já que dessa percebo um pouco.
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No interior, as folhas de córtice estavam gravadas com grande perfeição e escritas com buril de ferro, umas letras latinas coloridas, muito belas e claras. Continha três vezes sete folhas; assim estavam numeradas no alto da folha. A sétima não continha escrito algum. Em vez disso, estava pintado, na primeira sétima, um látego e umas serpentes mordendo-se. Na segunda sétima, uma cruz com uma serpente crucificada. »
Lâmina do Livro das Figuras Hieroglíficas de Nicolau Flamel de Arnauld de la Chevalerie (1682) representando uma arcada que Flamel e sua esposa Perrenelle fizeram construir no cemitério dos Inocentes.
3) O juramento de um alquimista
Eu te faço jurar pelos céus, pela terra, pela luz e pelas trevas;
Eu te faço jurar pelo fogo, pelo ar, pela terra e pela água;
Eu te faço jurar pelo mais alto dos céus, pelas profundezas da terra e pelo abismo do Tártaro;
Eu te faço jurar por mercúrio e por Anubis, pelo rugido do dragão Kerkoruburus
e pelo latido do Cão de três tetas, Cérbero, guardião do inferno;
Eu te conjuro pelas três Parcas, pelas três fúrias e pela espada a não revelar a pessoa alguma nossas teorias e técnicas.
4) Conclusão
Após fazer esse trabalho, consegui ter uma idéia melhor do que foi e continua sendo a Alquimia, sem ter aquela visão fragmentada dos “sopradores”. Assim, por ser um assunto que me interessou (e interessa) muito, me aprofundo cada vez mais no assunto, tanto que cheguei até a fazer um curso, o que faz com que eu possa ser considerada na alquimia uma iniciante, ainda no nigredo. Espero que esse nigredo floresça e quem sabe um dia se torne um albedo.
“Escuro e Nebuloso é o início de todas as coisas, mas não o seu fim.”
Kalil Gibran Kalil
Fonte: http://blackangel4.xpg.uol.com.br/